أكدت دراسة حديثة لمجموعة من الباحثين الامريكيين تسجيل شركات الانترنت لمعدلات نمو وصلت الى 11% سنوياً خلال العامين 1998 و1999 في الولايات المتحدة الامريكية وهو ما يعادل ثلاثة أضعاف معدل النمو الكلي المسجل في الاقتصاد الأمريكي لنفس الفترة. كما قدرت القيمة السوقية لأكبر 200 شركة متخصصة في قطاع الشبكات والانترنت بأكثر من 5 تريليونات دولار خلال العام الماضي. وتشير البيانات المتوفرة عن أسواق الشرق الأوسط الى إمكانية تحقيق هذا القطاع لمعدلات نمو مشابهة في ظل تزايد الطلب على خدمات الانترنت وشبكات أكثر كفاءة, حيث بدأت دول المنطقة استعداداتها لدخول عصر التجارة الالكترونية, ومن المتوقع ان يشهد معرض جيتكس دبي ,2000 الذي يقام من 26 أكتوبر الى 1 نوفمبر المقبلين في مركز دبي التجاري العالمي, عرضاً لأحدث المنتجات والتقنيات الخاصة في هذا القطاع. وحققت شركة (سيسكو سيستمز الشرق الأوسط) التي أكدت مشاركتها في معرض جيتكس 2000 نسبة نمو وصلت الى 80% سنوياً خلال السنوات الثلاث الماضية وفقاً لما أعلنه رولاند جريفيش المدير الاقليمي لشركة سيسكو سيستمز الشرق الأوسط. ويتوقع جريفيش ان تحقق شركته نسبة نمو تصل الى 100% مع نهاية العام الجاري. وقال جريفيش: (على الرغم من ان معدلات نمو استخدام الانترنت في أسواق المنطقة لاتزيد على نسبة 7.0% سنوياً, فقد وصلت نسبة مستخدمي الانترنت في دولة الامارات الى حوالي 10% من اجمالي عدد سكانها خلال فبراير الماضي, ومن بين كل أربعة أجهزة كمبيوتر في الامارات يرتبط جهاز واحد على الاقل بالانترنت) . وتشهد أسواق المنطقة طلباً متزايداً حالياً على شبكات كمبيوتر أسرع وأفضل وأقل كلفة وهو ما يساهم في زيادة الحاجة لاستخدام تقنيات النطاق العريض في هذه الأسواق. ولمواكبة احتياجات المنطقة لهذه الخدمات المتطورة عملت سيسكو سيستمز على استثمار مبالغ طائلة في تقنيات الخاصة بشبكات الألياف البصرية وفقاً لما أعلنه جريفيش. وستعرض سيسكو سيستمز خلال مشاركتها في معرض جيتكس مجموعة من منتجاتها وخدماتها المختلفة في هذا القطاع مثل تقنيات هواتف الانترنت وتقنيات الربط الشبكي اللاسلكي. وستضم عروض الشركة مجموعة واسعة من منتجاتها التي تندرج بين الخدمات الخاصة بقطاعات الأعمال الصغيرة وصولاً لأكثر الخدمات تطوراً. وستعرض (بيلدن واير آند كيبل) , التي تتخذ من سانت لويس في ولاية ميسوري الأمريكية مركزاً لأعمالها, مجموعة كاملة من أحدث منتجاتها من كوابل الألياف البصرية الخاصة بشبكات الكمبيوتر, إضافة لكوابل الوسائط الاعلامية المتعددة (ملتيميديا) والكوابل الاخرى الخاصة بتطبيقات الشبكات المختلفة خلال مشاركتها في المعرض. كما ستعرض الشركة العديد من الكوابل الخاصة بتقنيات النقل الصوتي والمرئي عبر الشبكات. وقد بدأت الشركة نشاطها في أسواق الشرق الأوسط قبل 20 عاماً وافتتحت مكتباً إقليمياً لها في امارة دبي قبل 3 سنوات. وقال براد ميكس المدير الاقليمي للشركة في دبي: (من المتوقع ان ننهي الأعمال الخاصة بافتتاح مركز لتوزيع منتجاتنا وخدماتنا في المنطقة قبل نهاية العام الجاري في دبي وذلك لتلبية الطلب المتزايد على خدماتنا في أسواق المنطقة) . وقال ميكس: (نظراً للطلب المتنامي على منتجاتنا وخدماتنا في المنطقة فنحن مطالبون أكثر من أي وقت مضى بالسعي لتطوير أعمالنا الاقليمية, لذلك جاء قرارنا بانشاء موقع توزيع لمنتجاتنا في المنطقة لتلبية متطلبات عملائنا بشكل سريع ومتميز) . وأضاف ميكس: (على الرغم من النمو الكبير في الطلب على أحدث خدمات الشبكات في الشرق الأوسط إلا ان هذه الأسواق لاتزال بحاجة لمزيد من المعرفة للتتمكن من التمييز بين المنتجات المختلفة والتعرف على المنتج الذي يلبي حاجاتها المختلفة على نحو أفضل. وهنا تظهر الحاجة لمستشارين ومتخصصين في هذا القطاع للتعرف على أفضل المنتجات التي تلائم احتياجات الأعمال المختلفة) . وقال ميكس: (لعل تعريف المستخدمين النهائيين بأهمية وسائل الربط والتشبيك في شبكات الكمبيوتر تعد من أبرز المهام التي ينبغي علينا القيام بها في المنطقة. ومع ان كلفة وسائل الربط من كوابل وأسلاك لاتزيد على 5% من القيمة الاجمالية لأنظمة الشبكات إلا ان ضعف أو حسن ادائها يلعب دوراً حيوياً في الرفع من فعالية اداء الشبكات) . وستعرض شركة (ماركوني) التي تعد من كبرى الشركات المتخصصة في انتاج معدات الاتصال مجموعة من أحدث الحلول الخاصة بالشبكات العامة خلال مشاركتها في معرض جيتكس 2000. ووفقاً لما صرح به ستيف كراني مدير المبيعات الاقليمي لشركة ماركوني الشرق الأوسط, الذي يرى بأنه من الممكن اطلاق جميع خدمات الاتصالات المختلفة التي تحتاج لمجموعة مختلفة من الشبكات حالياً من خلال شبكة واحدة مستقبلاً. وقال كراني: (ستتمكن دول الشرق الأوسط من توفير ملايين الدولارات حال استخدامها لأنظمة الشبكات الجديدة التي توفر حلولاً تقنية مناسبة لاحتياجات أسواق المنطقة, حيث توفر الشبكات الجديدة خدمات اتصالات هاتفية متميزة وتساهم في تقديم أفضل الخدمات لنقل المعلومات والبيانات في آن معاً) . وقد انجزت شركة ماركوني مجموعة من المشاريع الخاصة بتطوير انظمة الشبكات والاتصالات في عدد من دول المنطقة من خلال مكاتبها الرئيسية في دبي ومكتبها الاقليمي في السعودية. وتستخدم تقنيات الشركة من قبل مؤسسة وشركات كبرى في المنطقة مثل مؤسسة الامارات للاتصالات (اتصالات), شبكة الاتصالات اليمنية, الشبكة الخاصة بشركة ارامكو السعودية وشبكة معلومات مطار دبي الجديد.