ارتفع عدد السياح الخليجيين الى قبرص بنسبة 15 في المئة العام الماضي بالمقارنة مع العام 1998, وقال رئيس المبيعات الدولية للخطوط القبرصية, ماريوس بيفكاروس, خلال زيارة خاطفة قام بها مؤخراً الى الامارات: الخطوط الجوية القبرصية مصممة على توسيع وتسريع نشاطاتها في الخليج, وهذه الاحصاءات الحديثة على قدر كبير من الاهمية. واضاف بيفكاروس: (يبدو ان طفرة الثمانينات عادت من جديد, حيث كانت (القبرصية) حينذاك الوجهة (القريبة) المفضلة للعديد من الخليجيين والمقيمين في المنطقة) . وخلال وجوده في دبي, تحدث بيفكاروس ومدير الناقلة الاقليمي في الشرق الاوسط ستافروس كبريانو والمسئول التسويقي لهيئة السياحة القبرصية كريستوس موستراس في مؤتمر حضره جمع من المعنيين بقطاع السياحة والسفر في الدولة. وكشف موستراس خلال المؤتمر ان الاشهر الثلاثة الاولى من العام 2000 شهدت زيادة اخرى في عدد الزائرين الخليجيين الى الجزيرة المتوسطية بلغت نسبتها 8 في المئة. وقال ان الاحصاءات الخاصة بسائر انحاء العالم اظهرت كذلك زيادة مماثلة في عدد الزائرين الى قبرص, حيث سجل دخول 2.4 مليون سائح في العام 1999 بالمقارنة مع 2.2 مليون في العام السابق. وعلق موستراس بقوله: (استعدتنا الاحصاءات الاخيرة كثيراً, فقد مضت سنوات عدة من دون تحقيق زيادة كبيرة في عدد الزائرين, لكن قبرص حققت مؤخراً انطلاقة مهمة كوجهة سياحية رئيسية, ونتوقع هذه السنة ان يصل عدد السياح الى ثلاثة ملايين. واضاف: (سررنا تحديداً بالزيادة الملحوظة في عدد الزائرين الخليجيين. ويعود الفضل في ذلك الى الخطوط الجوية القبرصية بشكل رئيسي, حيث تقوم بدور حيوي في تعزيز السياحة من المنطقة الى قبرص) . وقال موستراس ان سفريات الاعمال الى الجزيرة تعززت باضطراد مع تنامي دورها كمركز لمصارف الاوفشور, غير ان السياح مازالوا يشكلون غالبية الزوار. وختم بقوله: (هذه الطفرة في حركة السياح الخليجيين الى قبرص ما هي الا البداية, فثمة امكانات كبيرة في دول الخليج, وهيئة السياحة القبرصية ايضا تعزز جهودها في الترويج للجزيرة عبر كل انحاء المنطقة) . من جهته, قال كبريانو ـ الخبير المخضرم في قطاع السفر الخليجي ـ ان السياحة الخليجية الى قبرص قطعت شوطا كبيرا. واضاف: يتدفق الناس الى قبرص لاسباب متنوعة, منها انخفاض سعر صرف العملة والمناخ الرائع واسلوب الحياة المريح, اضافة الى الاسعار الخاصة لتذاكر السفر التي تتيحها الخطوط الجوية القبرصية) .