تسعى استراليا إلى جذب اكبر عدد من السياح من دول مجلس التعاون واعتبارها محطة عالمية سياحية. وقال اندرو ريتشارد المدير الاقليمي للمفوضية السياحية لمنطقة اوروبا وجنوب افريقيا والشرق الاوسط ان المفوضية تقوم خلال الشهر الحالي بتنفيذ اكبر حملة للترويج السياحي تستهدف الشرق الاوسط. واضاف في مؤتمر صحفي امس على هامش ملتقى السفر العربي ان الحملة سوف تشمل قيام مسئولين من المفوضية السياحية الاسترالية بزيارة ست مدن في منطقة الخليج من بينها ابوظبي ومسقط والبحرين والكويت والرياض وجدة مشيراً إلى ان المشاركة في سوق السفر العربي تعتبر الاكبر هذا العام. وقال ان مشاريع الترويج السياحي هي مؤشر واضح للاهمية المتنامية بمنطقة الشرق الاوسط. وتعكس آخر الارقام السياحية الصادرة عن المفوضية السياحية الاسترالية الاهتمام المتزايد باستراليا لدى المسافرين القادمين من الشرق الاوسط حيث تجاوز عددهم 40.000 زائر من المنطقة في عام 1999. ويشكل هذا الرقم زيادة بنسبة 28% مقارنة بعام 1998, وان يكن هذا الرقم ضئيلا بالمقارنة مع الاسواق الاوروبية الكبيرة. وتحرص المفوضية على تطوير امكانيات السوق من خلال زيادة الوعي باستراليا لدى التجار والعملاء إلى اقصى حد) . وقال اندرو ريتشارد ان العام 99 هو العام الثامن على التوالي الذي يتضاعف فيه النمو في الرحلات القادمة من المنطقة إلى استراليا وتحقق فيه افضل نتيجة مسجلة في غضون اثني عشر شهرا. كما استفادت شركات الطيران في المنطقة من تنامي الوعي باستراليا. وتوجد حاليا حوالي 20 رحلة مباشرة تربط منطقة الخليج العربي باستراليا, وهو ما يعادل في المتوسط ثلاث رحلات مباشرة يوميا, وهي طاقة استيعابية كبيرة تواكب احتياجات ومتطلبات القطاع السياحي الاسترالي. وقد زادت شركة طيران (الامارات) من عدد رحلاتها المنطلقة من دبي إلى استراليا في يوم 26 مارس الماضي لتصل إلى 11 رحلة اسبوعيا بما في ذلك رحلات يومية إلى ملبورن واربع رحلات اسبوعية إلى سيدني. ويعتقد ان طيران (الامارات) تعتزم تسيير رحلات اضافية إلى (بريسيبان) و(بيرث) في غضون الثمانية عشر شهرا المقبلة. وتمر جميع رحلات الامارات عبر الاجواء السنغافورية. وستقوم طيران الخليج بمضاعفة رحلاتها إلى استراليا اعتبارا من 1 يوليو 2000 وذلك من ثلاث رحلات اسبوعية إلى سيدني وملبورن إلى ست رحلات اسبوعية (اربع من البحرين واثنتين من ابوظبي). وهذه هي المرة الاولى التي ترتبط فيها ابوظبي مباشرة مع استراليا. وجميع رحلات طيران الخليج عبر سنغافورة. ولا تزال مصر للطيران تسير رحلتين مباشرتين من القاهرة إلى سيدني عبر سنغافورة. وسوف يشمل كل حملة للترويج السياحي ورشة عمل وندوة وستهدف إلى اجتذاب ما بين 70 ـ 80 ممثلاً تجارياً في كل مدينة. واكد نيك موداري الممثل الاقليمي الفخري للمفوضية بمنطقة الشرق الاوسط وشمال افريقيا: (ان دورنا في هذا العام يكمن في مواصلة ما انجزناه في الشهور الـ 12 الماضية. ان مشروع الترويج السياحي للمفوضية ومشاركاتنا في سوق السفر العربي بمثابة فرصة ثمينة لابراز استراليا كوجهة مثالية للعائلات العربية والعاملين الاجانب الذين يعيشون في هذه المنطقة) . وقد تنامى تمثيل المفوضية السياحية الاسترالية في الشرق الاوسط خلال العام الماضي ويجمع موداري آلان بين خبرات مروان قليلات الخبير في صناعة السفر والسياحة ومجدي بكر. ويقول موداري الخبير في السفريات الذي عمل طويلا في صناعة السياحة بالمنطقة وكان يعمل سابقا المدير العام التجاري بطيران الخليج: (ان التوسع في الشرق الاوسط يعكس التزام المفوضية ازاء هذه المنطقة) . وقال ناصيف لاوند مدير التسويق بشركة لاوند للخدمات السياحية ان الشركة تعد اقدم شركة سياحية في استراليا ولها مكتب في سيدني ومكتب اقليمي في دبي يعمل منذ 5 سنوات لتسويق استراليا لوكلاء السفر حوالي 150 وكيل سفر الذين نتعامل معهم بالاضافة إلى شركات الطيران مشيراً إلى ان المكتب يقوم بعمل الحجوزات على مدار السنة وتنظيم رحلات لوكلاء السفر إلى استراليا. وكشف ناصيف ان الحكومة تدرس حاليا لتسهيل اجراءات الحصول على التأشيرة وخاصة لمواطني دول الخليج بحيث تنضم دول الخليج إلى الدول التي تحصل على الفيزا الالكترونية إلى استراليا وهناك حاليا 32 جنسية تحصل عليها معظمها من اوروبا وكندا. اضاف ان الموسم السياحي العام الماضي في يونيو ويوليو واغسطس بلغ عدد السياح فيه من دول مجلس التعاون 13 الف سائح ونتوقع ان يزيد العدد العام الحالي إلى 19 الف سائح. وقال ان هناك خدمة جديدة تقدمها الشركة وهي تقديم الخدمة عبر نظام كمبيوتر جديد للحصول على المعلومات والحجز في اسرع وقت والرد عليها في اقل من 15 دقيقة.