وقعت جورجيا وتركيا واذربيجان بالاحرف الاولى على الاتفاقات الخاصة بخط انابيب يمر في منطقة القوقاز وهي الاتفاقات التي تحدد اطار العمل القانوني للاستثمار في ذلك الخط النفطي الذي سيمتد من اذربيجان الى البحر الاسود عبر جورجيا. وقال مسئول امريكي ان تلك المجموعة من الاتفاقات التي كانت في انتظار اتفاق استضافة مقبول لجورجيا تمثل العرض الذي من الممكن ان تقدمه الحكومات الثلاث الان للمستثمرين المحتملين في المشروع الذي من المتوقع ان تبلغ تكلفته 7.2 مليار دولار. وقالت مادلين اولبرايت وزيرة الخارجية الامريكية التي استضافت حفل التوقيع امس الاول ان الاتفاق بشأن الجزء الجورجي يمثل (خطوة كبيرة للامام في تقدم هذا الممر النفطي بين الشرق والغرب) . وقال الرئيس الامريكي بيل كلينتون في بيان ان التوقيع بالاحرف الاولى يجعل المشروع يصل الى (خطوة حاسمة تقربه اكثر من تحقيق اهدافه) . واستطرد كلينتون قائلا (انني اتطلع الى المرحلة المقبلة من هذا الجهد عندما ستعمل شركات من الولايات المتحدة واوروبا الغربية وروسيا مع نظيراتها في اذربيجان وجورجيا وقازاخستان وتركيا لتحويل الاطارات القانونية الى حقيقة تجارية) . وسيمتد خط الانابيب الذي تؤيده الولايات المتحدة بشدة من العاصمة الاذربيجانية باكو عبر العاصمة الجورجية تفليس الى ميناء جيهان التركي على البحر الاسود. وتفضل واشنطن هذا الخط لانه يتفادى ايران من الجنوب وروسيا من الشمال. ومن المتوقع ان تستحوذ شركة النفط البريطانية الامريكية العملاقة بريتش بتروليم اموكو على اكبر حصة في المشروع. الا ان اولبرايت قالت ان (تأييدنا يستهدف تشجيع التعاون الاقليمي ليس فقط بين جورجيا واذربيجان ولكن قازاخستان وروسيا ايضا) . واضافت اولبرايت ان (مواصلة تلك الروح (من التعاون) سيكون حاسما وسينقل المشروع الى مرحلته المقبلة الحاسمة... اختباره في السوق) . وقال مسئول امريكي ان الخطوة المقبلة ستكون تصديق البرلمانات في الدول الثلاث على الاتفاقات. ووقع على الاتفاق وزيرا الخارجية الجورجي والاذربيجاني ومسئول من وزارة الخارجية التركية. ـ رويترز