اكد ستيفن بايرز وزير الدولة البريطاني لشئون التجارة والصناعة عمق وقوة العلاقات التي تربط بين دولة الامارات وبلاده في شتى المجالات خاصة في مجال التعاون الاقتصادي مشدداً على ضرورة تكثيف العمل المشترك لتطوير هذه العلاقات واخذها إلى افاق اوسع لتوفير المزيد من فرص الاستفادة للجانبين خاصة في تلك الحقبة الزمنية التي يشهد فيها العالم العديد من التغيرات والتحولات الاقتصادية. وقال ستيفن بايرز خلال المؤتمر الصحفي الذي عقده بمقر نادي دبي للصحافة في اطار زيارته القصيرة للامارات ان دبي ودولة الامارات بشكل عام تمثل القلب النابض لمنطقة الخليج العربي التي تربطها ببلاده علاقات اقتصادية وطيدة مدللاً على ذلك بحجم التجارة البينية بين بريطانيا ودول منطقة الخليج خلال العام المنقضي والذي بلغ 3.8 مليارات جنيه استرليني. وكان بايرز قد وصل إلى الامارات في زيارة تستغرق يوماً واحداً لحضور افتتاح معرض (بريطانيا والخليج 2000) والذي تفضل بافتتاحه الفريق اول سمو الشيخ محمد بن راشد آل مكتوم ولي عهد دبي وزير الدفاع حيث يشارك بالمعرض اكثر من 500 شركة بريطانية. واكد الوزير البريطاني ان عدد الشركات المتواجدة بالمعرض والتي تمثل خليطاً من الشركات المتوسطة والصغيرة الحجم يعد دليلاً مدى الاهتمام من قبل هذه الشركات في البدء في عدد من الخطوات العملية التي تهدف إلى تعميق علاقات التعاون بين الجانبين مشيراً إلى ان الحكومة البريطانية تولي اهتماماً كبيراً للشركات المتوسطة والصغيرة الحجم والتي تمكنت على مدار السنوات القليلة الماضية من تكوين قاعدة اقتصادية قوية لها كاحدى القوى الفاعلة والمؤثرة على الساحة الاقتصادية البريطانية. وقال ستيفن بايرز وزير الدولة البريطاني لشئون التجارة والصناعة ان قطاع الصناعات الصغيرة والمتوسطة الحجم في بريطانيا قد شهد تطوراً كبيراً خلال السنوات الثلاث الماضية ليس في بريطانيا وحسب وانما عبر اوروبا كاملة حيث ساهم هذا التطور في خلق المزيد من فرص العمل مع تبني هذا القطاع فكر الخروج بالاستثمارات إلى خارج اوروبا بعد تدعيم موقفه محلياً. وحول فرص التعاون بين البلدين في مجال صناعة الطيران قال الوزير البريطاني انه من خلال لقائه مع سمو الشيخ احمد بن سعيد آل مكتوم رئيس دائرة الطيران المدني بدبي رئيس طيران الامارات لمس الاهتمام بالطائرة الايرباص الجديدة (A3XX) العملاقة والتي تبلغ طاقتها حوالي 800 راكب مؤكداً تنامي فرص انضمام الطائرة الجديدة إلى اسطول طيران الامارات بحلول العام 2005 او 2006 الا ان اتفاقاً لم يبرم بين الجانبين بعد بهذا الصدد. وفي تعليق له على المشروع الواعد الذي اطلقه الفريق اول سمو الشيخ محمد بن راشد آل مكتوم ولي عهد دبي وزير الدفاع بانشاء اول حكومة الكترونية في العالم ومشروع مدينة دبي للانترنت قال الوزير البريطاني: ان الرؤى الثاقبة لسمو الشيخ محمد بن راشد تثير الاعجاب والفخر لاهتمام سموه الدائم بوضع دبي في موضع القلب من اهتمام العالم في اطار من الحرص الشديد على مواكبة تطورات العصر وتحقيق الريادة ايضاً فيها. واضاف ستيفن بايرز بان الحكومة البريطانية حريصة على الاسهام في دفع وتطوير هذه الجهود من خلال ما تملكه من خبرات متميزة في مجال تقنية المعلومات والاعلام حيث يحاول البريطانيون ان يساهموا في كتابة الفصل المقبل من كتاب تطور وارتقاء دبي ودولة الامارات. وفي رد على سؤال حول موقف بريطانيا من ضريبة الـ 6% المفروضة على واردات اوروبا من الالمنيوم الخليجي قال وزير الدولة البريطاني ان بريطانيا تقدر الموقف الخليجي المطالب بالغائها واعادة النظر بها مشيراً إلى ان الجانب البريطاني منخرط حالياً في مناقشات مع بقية اعضاء الاتحاد الاوروبي بهذا الصدد معرباً عن امله في امكانية احداث تقدم ايجابي في هذه القضية.