اعلن العاهل السعودي الملك فهد بن عبد العزيز مساء امس الأول تشكيل (مجلس اعلى لشئون البترول والمعادن) مهمته (تحديد واقرار سياسات واستراتيجيات البترول والغاز) في البلاد.وذكرت وكالة الانباء السعودية ان العاهل السعودي الذي يتولى رئاسة المجلس, عين ولي العهد الامير عبد الله بن عبد العزيز ووزير الدفاع الامير سلطان بن عبد العزيز نائبين له في هذا المجلس . وتضم هذه الهيئة الجديدة تسعة اعضاء آخرين من بينهم وزير الخارجية الامير سعود الفيصل ووزيري النفط والصناعة علي بن ابراهيم النعيمي وهاشم بن عبد الله يماني. وقال مصدر سعودي رسمي ان تشكيل هذا المجلس يندرج في اطار الجهود التي تبذلها الحكومة السعودية (لضمان الاستقرار النفطي والاقتصادي) للبلاد. وكان التقرير السنوي لوزارة المالية السعودية الذي نشر في نهاية ديسمبر قد اشار الى ان العام 1998 كان قاسيا بالنسبة لاقتصاد المملكة, مشيرا الى نمو سلبي (-10,8%) وازدياد كبير في قيمة العجز. وقد ادى انخفاض اسعار النفط في 1999 الى تراجع عائدات البلاد بنسبة 8.34% والى عجز يبلغ 2.12 مليار دولار. وكان الملك فهد قرر في اغسطس 1999 تشكيل (مجلس اقتصادي اعلى) مهمته اعداد السياسة الاقتصادية للمملكة العربية السعودية. وقالت الوكالة ان (المجلس الاعلى لشئون البترول والمعادن) , الذي تبلغ مدة ولايته (أربع سنوات قابلة للتجديد بأمر ملكي) , مكلف (تحديد واقرار سياسات واستراتيجيات البترول والغاز والمواد الهيدروكربونية الاخرى فى ضوء الظروف والمصالح الوطنية) .