افتتح سلطان بن سليم رئيس سلطة المنطقة الحرة لجبل علي المدير العام لموانئ دبي الساحة الجديدة للشحنات السائبة في سلطة موانئ دبي ـ ميناء جبل علي حيث أعلن بهذه المناسبة اهتمام السلطة بتوفير أحدث السبل لمناولة الشحنات السائبة وزيادة حجم المناولة في هذا المجال من خلال تقديم البنية الأساسية اللازمة, معدات المناولة المتطورة وأفضل أنواع الخدمات لسفن الشحن السائب. وأضاف بن سليم ان افتتاح الساحة الجديدة للشحن السائب يأتي ضمن خطة التطوير الشاملة التي وضعتها سلطة موانئ دبي للفترة من العام 1997 الى العام 2007 واستندت الى دراسة وافية لمتطلبات السوق. ويتضمن مشروع الساحة الجديدة للشحنات السائبة مرحلتين هما: تطوير الرصيف رقم 5 بما في ذلك أعمال الرصف لتوفير مساحة للتخزين يصل حجمها الى 45 ألف متر مكعب وفتح طريق جديد يصل للساحة وقد تم انجاز هذه المرحلة بشكل كامل, أما المرحلة الثانية وتتضمن توفير الرافعات الملائمة لمناولة الشحنات السائبة مختلفة الأنواع فيجري العمل الآن على انجازها قريبا. ويذكر ان الشحن السائب قد شهد في سلطة موانئ دبي حتى أغسطس من هذا العام زيادة كبيرة بمناولة 496 ألف طن بمعدل يصل الى 60% مقارنة بنفس الفترة من العام الماضي, ومن المتوقع زيادة هذا الرقم ليصل الى أكثر من 650 ألف طن حتى نهاية هذا العام. وقد تحققت الزيادة الملحوظة في مناولة الشحنات السائبة في سلطة موانئ دبي من خلال زيادة الطلب على هذه الشحنات من قبل شركات المنطقة الحرة وشركات دبي عموما وعلى نحو الخصوص الشركات العاملة في مجالي الاسمنت والسيراميك. أما تقديرات العام 2000 فتبدو مع استكمال التجهيزات في الساحة الجديدة للشحنات السائبة أكثر تفاؤلا حيث من المتوقع تحقيق قفزة أخرى كبيرة بزيادة قياسية تصل الى 58% من خلال مناولة ما مجموعه 1.2 مليون طن من الشحنات السائبة. وتتنوع الشحنات السائبة التي تتعامل معها الساحة الجديدة لتشمل خبث الحديد, الكلنكر, رمال السيلكا ومستلزمات لصناعة السيراميك والزجاج. ويؤكد بناء الساحة الجديدة للشحنات السائبة في سلطة موانئ دبي وما يستتبع ذلك من زيادة كبيرة في حجم مناولة الشحنات السائبة العلاقة الوطيدة بين قطاع الأعمال في دبي والموانئ حيث تقدم الساحة الجديدة دعما هاما للنشاط الصناعي الذي يهتم بالحصول على المواد الأولية بتكلفة اقتصادية وتسهيلات تشمل المناولة والتخزين ويقابل ذلك مساهمة الصناعة في دبي في تعزيز وزيادة أعمال المناولة لموانئ دبي. وكان بن سليم قد أعلن في وقت سابق عن نجاح سلطة موانئ دبي في التعامل مع المنافسة الجديدة التي تمر بها موانئ المنطقة خلال الستة أشهر الأولى من هذا العام من خلال العمل الموصول لزيادة خدمات العملاء واستخدام أحدث أنواع التقنية في العمل. واضاف انه في الفترة من 1 يناير وحتى آخر شهر يونيو من هذا العام تمت مناولة 18.4 مليون طن من البضائع في سلطة موانئ دبي مقابل 17.4 مليون طن في الفترة نفسها من العام الماضي لتحقق بذلك زيادة هامة وصلت الى 5% بالمقارنة بين الفترتين.