ذكرت مصادر مطلعة انه سيبدأ التشغيل الكامل لأحد اكبر مصانع الاسمنت بالمنطقة الحرة بجبل علي في سبتمبر المقبل. وكان المصنع قد بدأ انشاؤه في ديسمبر من العام 1998 وبلغت تكلفته 80 مليون درهم .. وتخطط شركة اسمنت الصقر رفع طاقته الانتاجية المبدئية من ربع مليون طن سنوياً الى 400 ألف طن سنوياً. وتعتبر الشركة أحد الأفرع المملوكة بالكامل لمجموعة آر.إم.سي البريطانية التي تعد احدى اكبر شركات مواد البناء في العالم وتقوم شركة ديناني سيمنت الهندية بتشغيل المصنع. ويعتبر المصنع الجديد (فالكون سيمنت) أو_ مصنع ينشأ خصيصاً لمعالجة خبث الفرن العالي المطحون في الشرق الاوسط وسينتج مادة ديوراسيم التي تستخدم لتعزيز طول عمر وقوة الخرسانة. هذا وذكر الاتحاد العربي للأسمنت ومواد البناء في العدد الأخير من نشرته الشهرية ان مصنع الاسمنت الجديد بإمارة رأس الخيمة سيعمل بكامل طاقته في منتصف العام المقبل حيث بدأ الانتاج بالفعل بداية هذا الشهر. وتبلغ الطاقة الانتاجية للمصنع أكثر من مليون طن سنوياً من الاسمنت عالي الجودة. وقد تم انجاز العمل في مصنع رأس الخيمة بتكلفة 150 مليون دولار امريكي ونفذته شركة (كيكنيب) الفرنسية. وعلى مستوى دول الخليج العربية, ذكر الاتحاد العربي للاسمنت ومواد البناء ان سلطات الموانىء السعودية قامت بتخفيض ضرائب تصدير الاسمنت بنسبة 50%, وتم الاتفاق على هذا التحرك من قبل ممثلي مصانع الاسمنت ومندوبي سلطات الموانىء بهدف رفع صادرات الاسمنت السعودية والمساهمة في تنمية وتحسين أداء القطاع الخاص. وفي الكويت تراجعت أرباح شركة اسمنت بورتلاند الكويت في عام 1998 حيث هبط صافي الارباح من 51.7 ملايين دينار في 1997 الى 02.6 ملايين دينار في ,1998 كما تراجعت المبيعات من 86.20 الى 03.18 مليون دينار. ولم يقتصر التراجع في الارباح على الكويت فقد تعرض عدد من الشركات المصرية لتحقيق أرباح اقل في 1998 عن الاعوام السابقة بينما حققت شركات اخرى ارباحاً كبيرة بعد ان اجريت عمليات تحديث لخطوط الانتاج, بينما جرى طرح عدد من الشركات الحكومية للبيع في اطار خطة الخصخصة التي تنتهجها الحكومة المصرية. فقط هبطت ارباح شركة اسمنت بورتلاند بحلوان بمقدار 52 مليون جنيه مصري في 1998 لتبلغ 190 مليون جنيه, وهبط اجمالي الحركة من 925 مليون جنيه في 1997 الى 53_ مليون جنيه في 1998. وبعكس ذلك ارتفعت ارباح شركة السويس للاسمنت بمقدار 5.8 ملايين جنيه في 1998 لتصل الى 5.240 مليون جنيه. أما شركة اسمنت اسيوط فقد ارست عقداً مع شركة اف. إل. سميث من اجل تحديث وتجديد خطوط الانتاج في مصنع اسمنت اسيوط. وتبلغ قيمة العقد 110 ملايين كورون دنماركي, ويتضمن العقد تجديد وتحديث خطوط الانتاج الثلاثة التابعة للشركة والبالغ طاقتها خمسة آلاف طن في اليوم من الكلنكر. وتأتي عمليات التحديث هذه استعداداً لعملية الخصخصة حيث يعتبر مصنع اسمنت اسيوط من المصانع المملوكة للحكومة والتي في طريقها للبيع. وفي اطار عملية الخصخصة ذاتها تسعى الشركة القابضة لصناعات البناء والكيماويات للحصول على عروض من اجل بيع نصيبها البالغ 6.73% من شركة الاسكندرية لاسمنت بورتلاند, واعلنت الشركة انها ستعرض 4.7 ملايين سهم للمستثمرين المحليين والأجانب. كما وافقت اللجنة الوزارية للخصخصة في مصر على عرض انصبة في الشركات التي تعود بشكل جزئي للقطاع الخاص ووافقت على بيع نصيب بنسبة 15% من شركة اسمنت بورتلاند بحلوان. كما طرحت الحكومة للبيع شركة اسمنت بورتلاند طرة بعد ان قامت ادارتها بانجاز عمليات تطوير اثنين من أفرانها التي تعمل بالطريقة الجافة وبذلك أضافت 6 ملايين طن الى طاقة انتاج الاسمنت, وتمتلك طرة 6.3 ملايين سهم من شركة السويس للاسمنت التي تبلغ قيمتها 180 مليون جنيه مصري (05.52 مليون دولار) كما تمتلك عقارات ثمينة في مواقع مهمة, وقد تم طرح نسبة 5.67% من نصيب الشركة للبيع. وفي الاردن حققت شركة مصانع الاسمنت الاردنية نتائج ممتازة خلال النصف الأول من العام الجاري 1999 حيث زادت نسبة الارباح الاجمالية عن 40% (7.12 مليون دينار) ونسبة الصادرات عن 51% خلال نفس الفترة. وعزا د. طالب الرفاعي مدير عام الشركة القفزة النوعية هذه الى سياسة الشركة لتعزيز مكانتها على المستويين الوطني والخارجي.