اعلن وزير الخارجية الاسترالي الكساندر داوند عن تعيين بلاده لجون هافيس كسفير لاستراليا بديلاً لجورج انكين السفير غير المقيم في الرياض وذلك اعتباراً من شهر مايو المقبل . وقال في مؤتمر صحفي عقده بفندق الريتز كارلتون بدبي امس ان عملية اعادة فتح السفارة الاسترالية في أبوظبي تعكس مدى الاهتمام الذي تبديه حكومة بلاده في تقوية العلاقات السياسية والاقتصادية مع الامارات. وأكد الوزير الاسترالي في اول زيارة له للامارات ان بلاده تعلق اهمية كبرى على مستقبل العلاقات الاقتصادية مع الامارات خلال الفترة المقبلة وذلك بعد الازدهار الكبير الذي شهدته في الآونة الاخيرة للدرجة التي ارتفع معها حجم التبادل التجاري الى 065.1 مليار دولار استرالي خلال العام الماضي بزيادة 60% عن السنة السابقة (الدولار الاسترالي يعادل 3.2 درهم) . وقال اننا ننظر للامارات باعتبارها القلب النابض لمنطقة الشرق الاوسط فهي مركز تجاري هام جداً ويمثل بالنسبة لنا العديد من الفرص الاستثمارية الهامة. واضاف اننا نرى هذا من واقع خبرتنا مع هذه المنطقة في العالم وكانت لدينا خبرات سابقة مع هونج كونج وسنغافورة لذلك نرى ان الامارات تلعب دوراً رئيسياً فاعلاً في المنطقة. واشاد وزير الخارجية الاسترالي بالخطط والاستراتيجيات الاقتصادية التي تبنتها الامارات في السنوات السابقة حتى اصبح اقتصادها متنوعاً ولا يعتمد بشكل رئيسي على النفط بالاضافة الى ما قامت بتطويره من موانىء ومناطق حرة لتصبح مركزاً تجارياً مهماً ونقطة للوصل في المنطقة واصفاً هذه الخطط (بالديناميكية والابداع) . واشار الى ان الامارات هي الشريك الثاني والعشرون بالنسبة لاستراليا بسبب ارتفاع الصادرات الاسترالية للامارات الى ما يزيد عن مليار دولار استرالي وهي اكثر مما تصدره استراليا الى فرنسا علماً ان الامارات تعتبر ثاني سوق بالنسبة لاستراليا في استيراد الدراجات والمنتجات الغذائية. رجال الاعمال وقال ان بلاده ستدعو رجال الاعمال الاستراليين الى ضرورة مد جسور التعاون مع نظرائهم بالامارات واقامة الاستثمارات والمشروعات المشتركة في اشارة الى وجود ممثلي لنحو خمسين شركة في دبي من كبريات الشركات الاسترالية. واضاف ان عمل شركات استرالية (بأبراج الامارات) التي يتوقع لها ان تصبح ثالث اعلى برجين توأمين في العالم لهي اوضح دليل على الاستثمارات الاسترالية في دبي. وفي معرض رده على سؤال لـ (البيان) حول وجود رحلات مباشرة بين دبي واستراليا قال ان ذلك مناط بالخطوط الاسترالية (كوانتس ايرلاينز) فهي شركة مملوكة بالكامل من قبل القطاع الخاص ولا يمكن التأثير على قراراتها. وكانت شركة (كوانتس) قد اوقفت رحلاتها المباشرة الى دبي ابان حرب الخليج ولم تستأنفها منذ ذلك الحين وتخدم ركابها باتفاقية تعاون تربطها مع شركات طيران اخرى بعد التوقف باحدى محطات الشرق الادنى. لكن الوزير الاسترالي اكد ان المسألة الآن ليست مرتبطة بحرب الخليج وانما قرار تم اتخاذه على اسس تجارية بحتة معرباً عن امله بتغيره وخصوصاً في ظل تزايد اعداد المسافرين من والى البلدين سواء من رجال الاعمال او السياح. مجالات مختلفة وأكد داوند على أهمية ومتانة العلاقات والروابط بين البلدين والتعاون المشترك الذي يشمل عدة مجالات منها الدفاع والتعليم والتبادل الثقافي والرياضات المختلفة مشيراً الى وجود نحو الفي استرالي يعيشون في الامارات. الوزير الذي اكد ان الامارات تعد اهم شريك تجاري لاستراليا في منطقة الشرق الاوسط اكد في الوقت ذاته على عزم بلاده تقوية علاقاتها التجارية مع الامارات خلال الفترة المقبلة ادراكاً منها للاهمية الاستراتيجية التي تحظى بها الدولة في المنطقة بأكملها. وحول تورط بعض الموظفين الاستراليين في لجنة التفتيش التابعة للأمم المتحدة في عمليات تجسس لصالح الولايات المتحدة نفى ان يكون للحكومة الاسترالية دخل بالمسألة, وقال صحيح انهم استراليون الا انهم موظفون لدى الامم المتحدة ويتقاضون رواتبهم منها ولا يمكننا ان نتحمل مسؤولية تصرفاتهم. أهمية المنطقة ثم القى داوند كلمة امام مجلس الاعمال الاسترالي في دبي دعا فيها رجال الاعمال الى ضرورة ايلاء دبي والامارات اهمية خاصة من حيث الاستثمارات والمشروعات المشتركة. وتحدث عن أهمية منطقة الخليج النفطية اذ تنتج نحو 26% من انتاج النفط العالمي وتمتلك نحو 63% من الاحتياطات العالمية وقال ان منطقة الشرق الاوسط بها 87% من النفط العالمي وان 14% من التجارة العالمية تمر عبر قناة السويس. واضاف ان هذه الارقام بالنسبة للاستراليين ليست ارقاماً عادية, فنحن نقوم باستيراد نحو 20% من نفطنا من الخليج وكذلك هو الحال بالنسبة لدول آسيا واليابان التي تستورد 60% من احتياجاتها النفطية من الخليج ايضاً. واشار داوند الى ان معظم التجارة الاسترالية مع اوروبا تمر عبر منطقة الخليج داعياً الى ضرورة الاستفادة من دبي كمركز اقليمي لتوزيع السلع الامر الذي يخفض التكاليف كنتيجة حتمية. ودعا الاستراليين الى ضرورة عدم التخوف من الصراع العربي ــ الاسرائيلي او ما يحدث بالعراق مؤكداً ان هذا لا يؤثر على المستقبل الاقتصادي في المنطقة ولن يضر بمصالح الاستراليين في منطقة الخليج. وفي هذا الصدد, اعرب عن اسفه لمعاناة الشعب العراقي بسبب الحصار الاقتصادي والعقوبات المفروضة عليه من قبل مجلس الامن لكنه اعتبر ان السبب وراء معاناة الشعب هو تعنت القيادة العراقية. حجم التجارة وبالنسبة لحجم التجارة الخارجية مع المنطقة فقد بلغت 8.1 مليار دولار استرالي بزيادة 40% خلال العامين الماضيين, واعتبر داوند ان الامارات هي الشريك الافضل للاستراليين في المنطقة بسبب ما تقوم باستيراده من سلع واغنام حية وقمح ومواد غذائية وغيرها. وقال لا ارى اي سبب يمنع عدم مواصلة هذا النجاح والتقدم الذي نحرزه حالياً بل على العكس يجب ان نقوم بتطوير العلاقات على نحو اكثر فاعلية. وحضر اللقاء جورج اتكين السفير الاسترالي لدى الرياض وسفير الامارات غير المقيم وجون جودل القنصل العام الاسترالي في دبي والفا بوشنل رئيس مجلس الاعمال الاسترالي. كتبت ــ سلام الشوا