بدأت دائرة السياحة والتسويق التجاري بدبي استعداداتها لعقد ندوة (السياحة البحرية في منطقة الخليج العربي والمحيط الهندي) والتي ستقام في الفترة من 26 إلى 28 يناير 1999 بفندق جميرا بتش والتي تستهدف زيادة اعداد السائحين البحريين إلى دبي والتعرف على عوامل الجذب التي تتمتع بها الوجهات السياحية البحرية وآخر الاتجاهات العالمية في هذا المجال. وقال خالد بن سليم مدير عام الدائرة إن انعقاد هذه الندوة الهامة التي تقام لأول مرة في دبي يأتي في اطار الاهتمام الذي توليه حكومة دبي وبناء على توجيهات الفريق أول سمو الشيخ محمد بن راشد آل مكتوم ولي عهد دبي وزير الدفاع رئيس دائرة السياحة والتسويق التجاري بموضوع السياحة البحرية لما تلعبه من دور هام في جذب أعداد متزايدة من السائحين. وأضاف خالد بن سليم انه في اطار ترجمة هذا الاهتمام إلى واقع فعلي فإن الدائرة استحدثت قسما جديدا للسياحة البحرية يتولى الترويج لدبي في جميع أنحاء العالم كواجهة سياحية متميزة وان هذا القسم سوف يباشر عمله في مقر الدائرة خلال أيام بعد وصول مدير القسم وهو أمريكي له خبرة طويلة في مجال السياحة البحرية. وتوقع بن سليم أن يساهم هذا القسم في وضع دبي على قائمة أفضل الوجهات السياحية المتميزة في جميع أنحاء العالم خلال فترة وجيزة. من جهة أخرى أعلنت دائرة السياحة والتسويق التجاري برنامج الندوة على مدى ثلاثة أيام وعن المتحدثين خلالها. وتضم قائمة المتحدثين شخصيات بارزة في عالم السياحة البحرية من أصحاب الشركات البحرية والسفن والخدمات ذات العلاقة والخبراء والمتخصصين في هذا المجال. ويناقش المؤتمر في اليوم الأول موضوع السياحة البحرية في الخليج العربي والمحيط الهندي وإلى أي مدى وصلت وإلى أين تتجه. ويتحدث فيها جاري بردتون نائب رئيس شركة رويال كاريبيان انترناشيونال للسفن البحرية بالمملكة المتحدة وسكوت هايدج رئيس شركة سي اير للرحلات, وميكائيل كرافت رئيس شركة ستاركليبرز ويتحدث في الندوة المسائية التي تقام تحت عنوان (عناصر السياحة البحرية الحديثة) , مالكوم ويلنجيل مدير شركة في شيبسي بلندن وبيترويلد مدير شركة (جي. بي. ويلد العالمية المحدودة. وفي اليوم الثاني يناقش الحاضرون في الجلسة الصباحية (ما الذي تتطلع إليه السفن البحرية من المنطقة والبيئة الأساسية, الشحن الجوي, الامدادات, الرحلات المخفضة, البرامج المسبقة والمستقبلية) ويتحدث فيها عدد من مدراء الشركات البحرية. وفي الجلسة المسائية يناقش المتحدث بالندوة امكانيات موانئ المنطقة وما تستطيع تقديمه في مجال السياحة البحرية ويتحدث فيها تيم كلارك المدير الرئيسي (الخطوط الجوية) بمجموعة طيران الامارات وأليكس كابوجا الأمين العام بالوكالة بجمعية إدارة الموانئ لشرق وجنوب افريقيا. وفي اليوم الثالث يناقش المشاركون كيفية التعاون بين الموانئ والجهات السياحية البحرية معا بكفاءة ومع السفن البحرية من أجل ايجاد سياحة بحرية ناجحة في المنطقة ويتحدث فيها نيجل لينجارد رئيس جمعية سفن الركاب ومدير التسويق بشركة فرد أولسن للسفن البحرية, وكارين مان مدير المبيعات العالمية بشركة كريستال كروزيس وروزميري ماكنالتي شيرب المدير الاقليمي للشرق الأوسط والخليج العربي لشركة ديسكفري ذا وورلد للتسوق.