في العامين الاخيرين على وجه التحديد نشطت استراليا في الترويج السياحي وخاصة في منطقة الشرق الاوسط والخليج بهدف استقطاب السياح العرب الى زيارة منطقة (جولد كوست) الشهيرة. وتعكف ادارة الطيران الاسترالي (كوانتاس) حاليا على دراسة اعادة الخط المباشر ما بين دبي واستراليا اذ توقف منذ نحو ثماني سنوات بسبب حرب الخليج آنذاك الا ان (كوانتاس) ترتبط باتفاقيات تعاون مع ستة خطوط طيران وهي طيران الامارات والخليج والكويتية والسعودية والبريطانية وكاثي باسفيك لنقل الركاب من الامارات الى استراليا وبالعكس عبر احدى المحطات. وأوضحت سارة بارك مديرة مبيعات كوانتاس لدى دبي ان الشركة قد ابرمت اتفاقية مع خمسة خطوط طيران عالمية بهدف العمل جنبا الى جنب وعدم التنافس فيما بينها وهي الخطوط الامريكية والكندية والبريطانية وكاثي باسفيك, يبدأ العمل بها اعتبارا من شهر فبراير المقبل. وذكرت بارك ان هنالك تزايد ملحوظ في عدد السياح من الامارات الى استراليا هذا العام بشكل لافت للنظر في اعقاب المشاركة الفعالة لــ (جولد كوست) في معرض السياحة والسفر الذي عقد في دبي في شهر مايو الماضي. وأوضحت بارك ان استراليا بالنسبة للسياح العرب بشكل عام ولمواطني الامارات بشكل خاص تعد بمثابة اكتشاف بلاد جديدة, فقد اعتادوا على قضاء اجازتهم الصيفية في ربوع أوروبا والولايات المتحدة اما استراليا فلم تكن تثير الاهتمام في السابق. وتشير التوقعات الى ان منطقة (جولد كوست) ستستقطب ما بين 7 ــ 10 آلاف سائح عربي العام الحالي اي بزيادة حوالي 30% عن العام الماضي. وانها قد تستقطب نحو 50 الف سائح من الامارات خلال الثلاث سنوات المقبلة. وقالت بارك ان منطقة (جولد كوست) تعتبر مثالية للسياح العرب الذين يؤثرون قضاء اجازة لمدة طويلة قد تصل مدتها شهرا. كما ان المناطق السياحية الاسترالية قد تم تصميمها لخدمة العائلات فهي تحتوي على الحدائق والألعاب والمدن الترفيهية بالاضافة الى مراكز التسوق. كما اولت الحكومة الاسترالية اهتماما خاصا بالرياضات المائية كون منطقة (جولد كوست) ساحلية فهنالك انشطة خاصة بهواية الغطس وركوب القوارب والسباقات المائية وغيرها من الانشطة لاثارة اعجاب السياح الى جانب سباق الخيل الشهير في جيلبورن. كما اشارت سارة بارك في حديثها الى ان اختلاف مواعيد الفصول الاربعة في استراليا عن نصف الكرة الشمالي يعد ميزة ايجابية يستفيد منها السياح كثيرا ففصل الشتاء لديهم يمتد من شهر يوليو وحتى سبتمبر اما اشهر الصيف فهي تمتد من ديسمبر وحتى فبراير. ويرى خبراء استراليون بأن العديد من الفنادق ومباني الشقق المفروشة في استراليا قد استفادت كثيرا من السياح العرب وبخاصة منتجع كراون تاورز حيث ان 50% من نزلائه السياح من دول الخليج. وقال بيتر ريجي المدير العام للمنتجع ان العرب يفضلون استئجار الشقق لأنهم يسافرون في مجموعات عائلية وغالبا ما يقضون اجازة تمتد لعدة اسابيع. ويشار الى ان هذا المنتجع يقدم اللحوم الحلال المذبوحة بحسب الشريعة الاسلامية وتم وضع سهما عملاقا في بهو الفندق باتجاه القبلة المشرفة. وتعكف حديقة دريم وورلد على بناء مصلى لاقامة شعائر الصلاة بعد ان لاحظ المشرفون على الحديقة ان المسلمين الذين يرتادون الحديقة بكثرة يقومون بفرد سجادات الصلاة لاقامة الصلاة في مواعيدها. من جهة ثانية, يتوقع خبراء العقارات في استراليا ان الزيادة الكبيرة في اعداد السياح العرب قد تنعكس بشكل ايجابي على قطاع العقارات اذ من المتوقع ان يقوم السياح بالاستثمار في شراء الاراضي والشقق. جدير بالذكر ان عدد السياح القادمين من استراليا ونيوزيلندا الى الامارات حتى منتصف العام الحالي نحو 11 الفا و112 سائحا بزيادة تقدر بــ 124% عن نفس الفترة من العام الماضي 1997 حيث بلغت أربعة آلاف و951 سائحا. وكان عدد السياح من الامارات الى استراليا قد بلغ في شهر اغسطس الماضي الفا و869 سائحا وفي شهر يوليو ألفين و690 سائحا. كتبت سلام الشوا