كشفت دراسة حديثة أجرتها جامعة كاليفورنيا الجنوبية في أميركا عن أن التعرض لملوثات الهواء مثل السخام وتراب الأرصفة على الطرق السريعة يسبب تلفاً في أدمغة فئران المختبر. وذكرت صحيفة «لوس انجليس تايمز» أن الجسيمات الملوثة بعوادم السيارات، والتي يعادل حجمها واحد على ألف من عرض خصلة شعر الانسان تصيب الدماغ بأضرار فقدان الذاكرة والزهايمر. يقول «كاليب فينش»، رئيس فريق البحث: «لا يمكنك رؤية هذه الجسيمات، لكن يتم استنشاقها حيث تؤثر على الخلايا العصبية بالدماغ، مما يثير المخاوف بشأن التبعات طويلة الأمد على صحة الدماغ من هذه الملوثات». وقد تم إجراء الدراسة من خلال تعريض فئران مختبر للهواء على الطرق السريعة لمدة ‬150 ساعة، على امتداد ‬10 أسابيع في ثلاث جلسات أسبوعياً، حيث استغرقت كل جلسة خمس ساعات.