تمكن الباحثون البريطانيون من ابتكار جهاز جديد أطلقوا عليه اسم «بوتانيكولز»، وهو عبارة عن جهاز رصد يعتمد على رطوبة التربة ويسمح للنبتة المنزلية بالتواصل مع صاحب المنزل الذي توجد فيه.
وذكرت صحيفة ساينس ديلي أن جهاز بوتانيكولز يمكنه أن يبعث برسائل قصيرة إلى الهاتف النقال، أو عبر خدمة تويتر، حيث يتمكن من إرسال الرسائل القصيرة إلى الانترنت. وهذه الرسال تتراوح بين التذكير بضرورة إرواء هذه النبتة، أو الشكر، أو التحذير من الإفراط في ريها، أو التقليل في ريها.
ولكي يتحقق التواصل بين النبات وصاحبه فإن المجسات الموجودة في التربة، التي تضم النبات تصدر موجات كهربائية. وينتقل مستوى الفولتية، القائم على أساس محتوى الرطوبة في التربة عبر سلكين إلى دائرة تقارن بين المستوى الأقصى للرطوبة والمستوى الحالي. وتتلقى شبكة محلية هذه المعلومة وتسمح للنبات بإرسال رسالة من خلال جهاز «بوتانيكولز».
والنباتات المنزلية تضفي على المنزل بهاء خاصا، فتنتج الأكسجين وتنقي الهواء في الداخل وتتخلص من الغازات الكريهة وتقلل مستويات ثاني أكسيد الكربون في المنزل، فلماذا ينسى الكثيرون القيام بريها، الآن أصبح هناك حل لهذه المشكلة، فالنباتات التي تشعر بالظـمأ يمكنها الآن إخطار أصحابها بذلك.
غير أن معرفة ما تريده النباتات ليس على مثل هذا القدر من السهولة دائما، فبالنسبة لمعظمنا فإن ذلك أقرب إلى لعبة قوامها التخمين.
وتقول مطورة جهاز «بوتانيكولز» كاتيا لندن في هذا الصدد : «إن النباتات تدرك جلية الأمر عندما يتم إرواؤها، ومن ثم فإنها ستبادر إلى الإعراب عن شكرها لك، كما أنها ستخبرك بما يحدث إذا أفرطت في ريها ، أو قللت ريها.
وقد طور مبتكرو «بوتانيكولز» وحدات تضم مجسات لرطوبة التربة، وهم يقولون في هذا الشأن: «لدينا وحدة تحكم دقيقة، هي بشكل أساسي عبارة عن كمبيوتر صغير معلق بالنبات المنزلي».
وتقوم المجسات الموجودة في التربة بإرسال موجات كهربائية، وبناء على مقدار الرطوبة في التربة فإن مستوى الفولتية يتم إرساله عبر السلكين إلى دائرة مخصصة لذلك، تقارن بين مستويات الرطوبة الحالية والمستوى الأقصى. وعبر شبكة محلية يتاح للنبات أن يرسل إلى صاحبه إما رسالة شكر، أو رسالة استغاثة.
وتقول كيت هارتمان المشاركة في البحث الذي أدى إلى ابتكار الجهاز: «لقد قررنا أن نستعين بقدرات أنظمة الاتصال الحالية، وأن نسمح للنباتات بأن تتحدث مع الناس».
وهذا الجهاز لا يثير فضول محبي النباتات فحسب، وإنما يثير اهتمام من يتابعون التطورات الهندسية، حيث يشعرون بالذهول إزاء المكونات البسيطة التي تحقق هذا التواصل المدهش بين النباتات والبشر.
وفي الوقت الحالي يبلغ ثمن جهاز بوتانيكولز 99 دولارا، ويقول مطوروه إنه يستحق كل سنت يدفع فيه إذا كنت تحب نباتاتك، ولكنك لا تتذكر دوما ضرورة القيام برعايتها. والأجهزة المطروحة في الأسواق الدولية هي في الواقع الجيل الثالث من نظام «بوتانيكولز»، حيث أن فريق مبتكري هذا الجهاز يواصل التجديد فيه، ويعلق آمالا كبارا على جعله جهازا أصغر وأرخص وأسهل في استعماله.