باشر الأطباء في مستشفى ماونت فيو في كاليفورنيا بالولايات المتحدة استخدام تقنية القسطرة الباردة لتنشيط تدفق الدم إلى الساقين وتخفيف آلامهما المزمنة. وتتم هذه العملية باستخدام غاز أكسيد النيتروز البارد، لنفخ بالون صغير في داخل الشرايين المسدودة، الموجودة تحت الركبتين، لفتحها. وهي شبيهة بقسطرة البالون المستخدمة لإزالة الانسداد في الشريان التاجي. ويشير الأطباء الأميركيون في المستشفى إلى أن هذه التقنية تزيل آلام الساقين نظرا لتدفق كمية كافية من الدم والأكسجين والغذاء إلى الأنسجة العضلية فيهما. وغاز أكسيد النيتروز، المسمى «الغاز المضحك»، لا يؤذي الشرايين بل يمنع تكون الأنسجة التي توجد بها ندوب. يشار إلى أن أكثر من عشرة ملايين أميركي يعانون من آلام مزمنة في الساقين تمنعهم من السير لمسافات طويلة، نظرا لإصابتهم بمرض الأوعية الدموية المحيطية، ويضطر معظم المصابين إلى إجراء جراحة أو بتر الساقين في أسوأ الأحوال.
ويأمل الباحثون في استخدام هذه التقنية لعلاج هذه الحالات، علاوة على علاج الشرايين المسدودة حول القلب أيضا، والتي تسبب الوفاة بنوبات قلبية أو جلطات دماغية.