اكتشف باحثون في كلية الطب بجامعة كولومبيا بالولايات المتحدة أن الهيكل العظمي يعمل كمنظم للخصوبة لدى ذكور الفئران، من خلال إفراز العظام لهرمون يعرف باسم «أوستيوكالسين».
وحتى الآن كان التفاعل بين العظام والجهاز التناسلي يتركز على تأثير الغدد التناسلية على بناء كتلة العظام.
وقد دفع ذلك الباحثين الأميركيين للتساؤل عما إذا كانت هناك علاقة متبادلة، فاكتشفوا أول دليل على ذلك من خلال فئران المختبر، حيث لاحظوا أن الذكور التي لا تفرز هياكلها العظمية هرمون «أوستيوكالسين» إما أن تكون عقيمة، أو ضعيفة الإنجاب.
وجاءت الاختبارات اللاحقة لتكشف أن هذا الهرمون يعزز إنتاج هرمون التستوستيرون الجنسي، الذي يتحكم بخصوبة الذكور.
ويعتزم الباحثون في المرحلة التالية تحديد إشارات الممر التي يستخدمها هرمون «أوستيوكالسين» لتعزيز إنتاج الهرمون الجنسي. ويأملون قريباً بتطوير عقاقير تحاكي تأثير هذا الهرمون العظمي، وبالتالي زيادة خصوبة الرجال، وذلك في ضوء التشابه الكبير بين الهرمونات بين الفئران ونظيرتها عند البشر.