توصل فريق من الباحثين في جامعة كوينزلاند بأستراليا، في دراسة مطولة أجروها أخيرا، إلى أن الأطفال الصغار يمكنهم إدراك المبادئ الأساسية للرياضيات لدى بلوغهم عاما ونصف العام من أعمارهم.
وقالت د. فريجيناي سلوت، التي تولت قيادة فريق البحث، إن النتائج التي توصلت إليها الدراسة تظهر أن البشر قادرون على تعلم المبادئ الأساسية للرياضيات مثل الجمع والطرح في وقت أبكر بكثير مما كان معتقد في السابق، ويتوقف ذلك على إلمامهم بما درجت عليه الثقافات التي ينتمون إليها في هذا الصدد.
وشملت الدراسة سلسلة من التجارب التي شاهد فيها أطفال في عمر مبكر أفلام فيديو مختلفة تصور 6 سمكات.
وفي إطار الصياغة السليمة تشير يد إلى كل سمكة على التوالي، مصحوبة باللفظ الرقمي وصولا إلى رقم 6، بينما تتحرك يد أخرى بشكل خاطئ بين سمكتين فحسب من السمكات الست بالتعقيب اللفظي نفسه.
وتوصل الباحثون من خلال أحد الاختبارات التي أجريت على 36 طفلا أستراليا في شهرهم الثامن عشر إلى أن هؤلاء الأطفال قد فضلوا مشاهدة متوالية العدد الصحيح.
ولكن ذلك لم ينطبق على الأطفال الذي هم في شهرهم الخامس عشر.
وعقبت د. سلوتر على ذلك بالقول: إن هذه النتائج توضح أن الأطفال الصغار يبدأون في استيعاب المبادئ المجردة التي تحكم عملية الجمع الصحيحة قبل أن يظهر لديهم أي سلوك آخر.