كشفت صور جديدة عالية الدقة عرضها معهد علوم الكواكب في أريزونا بالولايات المتحدة أن الكثبان الرملية في القطب الشمالي لكوكب المريخ ليست ساكنة، كما كان يعتقد علماء الفضاء، بل تتغير بتغير فصول السنة.
واكتشف علماء الفلك الأميركيون حدوث تغيرات في الكثبان الرملية في غضون عامين مريخيين، بعد أن حلـّلوا صورا التقطها مسبار «ناسا»، أخيرا.
ويفترض الاكتشاف أن ذوبان الجليد الجاف، الذي يغطي الكثبان الرملية لسطح المريخ في الشتاء، عند حلول فصل الربيع، يحفز حدوث انهيارات جليدية تغير من طبيعة الأسطح الداكنة الضخمة للكوكب الأحمر.