السبت 10صفر 1424 هـ الموافق 12 ابريل 2003 يبدو أن احترام طيور الغر يزداد الآن بعد اكتشاف جديد عن هذه الطيور التي تعيش في المستنقعات المائية فقد كشفت دراسة حديثة ان طائر الغر يستطيع العد والتمييز. يستطيع عد البيض الذي يضعه ويميزه عن بيض طيور اخرى من نفس النوع. واكتشف الباحثون ان قدرة طائر الغر على العد جزء من نظام دفاعي معقد يقوم من خلاله بطرد طيور اخرى من نفس الفصيلة تضع بيضها في أوكار قريبة. ويقول بروس ليون استاذ مساعد البيئة والتطور الاحيائي بجامعة كاليفورنيا الذي درس مئات من أوكار طائر الغر في مقاطعة بريتش كولومبيا ان قدرة اناث طيور الغر على عد بيضها فقط وسط خليط من البيض من طيور اخرى يعطي مثالا على تطور هذه القدرة لدى طيور برية. طائر الغر الأميركي رمادي أو ابيض واسود ويأخذ منقاره اللون الابيض وفي حجم الأوزة الصغيرة ويسكن هذا الطائر البري البحيرات الصغيرة والمستنقعات المائية بأعداد كبيرة، ونادرا ما يكون على اليابسة ولا يستطيع الطيران، ويذكر ان اسم هذا الطائر باللغة الانجليزية «كوت» يعني ايضا الشخص الغبي، لكن هذا المعنى لن ينطبق بعد الآن. كان ليون يهدف الى دراسة كيفية اعتناء طائر الغر بأطفاله، لكن تركيز بحثه تغير عندما اكتشف أن طيور الغر تضع بيضها في اوكار طيور اخرى. والمعروف ان بعض الطيور تضع بيضها في أوكار طيور اخرى حتى لا تقوم برعاية الصغار بعد فقس البيض. لكن هذا يحدث ايضا بين الطيور من نفس النوع. ويلقي بحث ليون ضوءا جديدا على هذه الظاهرة. وتابع ليون وزملاؤه مصير كل بيضة في اكثر من 400 وكر لطيور الغر حيث كانوا يفحصون الاوكار يوميا. واكتشف الباحثون عادة وضع البيض في أوكار طيور اخرى لان كل انثى لا تضع اكثر من بيضة واحدة يوميا، كما ان بيض الغر يمكن تمييزه عن طريق اللون المختلف والشكل، فليس بيض كل الاناث متماثلاً، ويقول ليون ان شكل البيضة يشبه بصمة الاصبع. واتضح ان الاناث التي لديها اعشاش تضع بيضها في أوكار اخرى، غالبا ما يكون الوكر المجاور لها، لذلك كان من السهل على ليون مقارنة البيض. وحدثت عملية وضع البيض في أوكار اخرى بنسبة 41%. لكن هذه العملية تعود بالتكلفة على الوكر المضيف حيث لا يكون هناك غذاء كاف لكل الصغار الاصليين والقادمين من الاوكار الاخرى. وغالبا ما يموت نصف الصغار لهذا السبب. واحياناً تبعد الاناث في الأوكار المضيفة البيض الغريب الى مكان اخر، فيتأخر موعد الفقس وتقل فرصة الافراخ في العيش والبقاء. ويقول ليون ان اناث الغر تستبعد البيض الغريب فقط ولا تخطئ في ذلك. ويقول ليون ان قدرة طائر الغر على العد والتمييز لم تكن متوقعة. ويقول ليون ان معنى العد عند الحيوانات قضية شائكة عند علماء النفس وخبراء سلوك الحيوان. وما يعنيه ليون بالقدرة على العد عند اناث الغر هو انها تستطيع احصاء عدد البيض الذي تضعه. لكن حتى بهذا المعنى يكون الامر مدهشاً بالنسبة لطائر كان يعتقد انه غبي ويستخدم اسمه بهذا المعنى «في اللغة الانجليزية». أشرف رفيق