الجمعة 9 صفر 1424 هـ الموافق 11 ابريل 2003 قال علماء ألمان امس الاول ان المخلوقات الدقيقة التي تتكاثر ببطء في الاحجار العميقة للارض تشكل «نظاما بيئيا هائلا غير ملحوظ » قد يعادل 30 بالمئة من المخلوقات الحية على كوكب الارض. وتم اكتشاف الكائنات ذات الخلية الواحدة أسفل المحيط الهادي قبالة ساحل بيرو على يد فريق من معهد ماكس بلانك للاحياء البحرية عمل بالتعاون مع علماء أميركيين. واكتشف الفريق حياة تحت 420 مترا أسفل قاع البحر في أحجار يعود عمرها إلى ملايين السنين. وقال المعهد، في مدينة بريمن الالمانية، ان المؤشرات على وجود حياة لمخلوقات دقيقة اكتشفت خلال أعمال حفر منذ 20 عاما تحت قاع البحر. لكن البحث الجديد يكشف عن شيوع مثل هذه الانواع من الحياة المختفية عن الانظار. ولا يزال العلماء يبحثون عما إذا كانت هذه المخلوقات استقرت في هذا المكان في نفس الوقت الذي تكونت المواد المترسبة أو ما إذا كانت قد غزت الاحجار من أعلى. ويقول البحث الاولي ان هذه المخلوقات تنقسم مرة كل ألف عام: بينما تتكاثر البكتريا في المعدة مرة كل 20 دقيقة. وقال المعهد انه بينما قد تكون الحياة في الاحجار العميقة حالكة السواد وجدباء، إلا أن إحدى ميزاتها هي عدم وجود أعداء طبيعيين هناك وقد تعني استراتيجية بقاء مماثلة أنه إذا كانت هناك حياة على المريخ أو كوكب آخر، فإن بقاياها قد تكون في الاحجار العميقة. د. ب. ا