الاحد 4 صفر 1424 هـ الموافق 6 ابريل 2003 قررت فرنسا توسيع مجالها البحري الدولي في البحر الأبيض المتوسط لحماية سواحلها من التلوث. وقد صدق البرلمان الفرنسي يوم الخميس بالإجماع وبشكل نهائي، على القرار الذي يقضي بخلق (منطقة لحماية البيئة). ويقضي القانون الجديد بتوسيع منطقة السيادة الفرنسية في البحر بمسافة قد يصل أقصاها إلى نحو مئتي ميل بحري (360 كيلومترا). ونقل عن رقية سيفي وزيرة الدولة الفرنسية للتنمية المستدامة قولها إن منطقة الحماية البيئية ستمتد في المتوسط ما بين «ستين وثمانين ميلا بحريا حسب تضاريس السواحل». وحسب القوانين الدولية فإن المياه الإقليمية تصل إلى 12 ميلا بحريا (22 كيلومترا). ويقول الفرنسيون إنهم يرغبون من خلال هذا الإجراء توفير إمكانيات أفضل للتدخل ضد السفن التي تلقي بغازات أو نفايات في البحر. وجاء التفكير في توسيع المياه الإقليمية الفرنسية عقب تسرب كميات كبيرة من النفط من الناقلة (إيريكا) أمام سواحل منطقة بريتاني بغربي فرنسا في ديسمبر عام 1999. بي. بي. سي اونلاين