السبت 12 محرم 1424 هـ الموافق 15 مارس 2003 عثر فلاح صيني من محافظة هاينان، في جنوب شرق الصين على سلحفاة عمرها، حسب تقدير علماء الحيوانات، 500 عام ، ومن الممكن ان تكون اقدم حيوان حي في العالم، وفقاً لما ذكرته وسائل الاعلام المحلية. وكان وي فانجرونج «63 عاماً» قد اشترى السلحفاة من صياد في بلدته بايبو، مقابل 290 يوان «نحو 70 دولاراً اميركياً» اي اكثر مما يكسبه فلاح صيني خلال شهر»، ومن ثم اخذها الى بعض علماء الحيوان، الذين اكدوا له ان عمرها يصل الى خمسة قرون. وقرر وي، الذي لم يشأ اشاعة خبر انه مالك اقدم حيوان حي في الكرة الارضية قرر تحرير الحيوان الزاحف، ورغم انه قبل اقدامه على هذه الخطوة رصع ترس السلحفاة بصفيحتين من الالمنيوم مع كتابة تقول: من فضلكم لا تلحقوا الاذى بهذا الحيوان. وبتحرير السلحفاة تنازل وي عن 15 الف يوان «الف و800 دولار» كان قد عرضها عليه تاجر محلي لشراء الحيوان الذي اضحى مشهوراً في الجزيرة وجذب اعدادا كبيرة من هواة جمع الحيوانات الغريبة والدخيلة على منطقة جنوب الصين. وعلى وجه العموم يعتقد ان اكثر السلاحف المعمرة في العالم يمكن ان تعيش لمدة 200 عام، الامر الذي يجعل من سلحفاة هاينان، المولودة افتراضياً في القرن السادس عشر او السابع عشر، تضرب جميع الارقام القياسية. ويذكر ان اسهل طريقة لتحديد عمر السلاحف هي عن طريق تعداد الخدود الموجودة في كل جزء من الترس، ذلك انه من المعروف ان كل واحد منها يعادل عاماً واحداً حيث تنبت وتختفي هذه الخدود مع تقدم العمر.