الاثنين 30 ذو الحجة 1423 هـ الموافق 3 مارس 2003 أعلنت مصادر الشرطة المصرية أن حريقا شب أمس في مكتبة الاسكندرية نتج عنه اصابة 40 شخصا باختناق من جراء استنشاق الدخان. وأرجعت مصادر الشرطة سبب الحريق الذي وقع في الدور الرابع للمكتبة والمخصص للمكاتب الادارية لماس كهربائي. وقد تم نقل المصابين للمستشفيات المجاورة لتلقي العلاج. وشارك في عمليات مكافحة النيران، الذي اندلع وفقا لشهود العيان في الساعة الحادية عشرة صباحا بالتوقيت المحلي، 16 سيارة اطفاء ، بخلاف مساعدات اضافية من الشرطة والقوات المسلحة. واستغرقت عملية الاطفاء 45 دقيقة، غادرت بعدها 15 سيارة اسعاف مكان الحادث. وقد تجمع مئات من الطلاب من الكليات المجاورة لمشاهدة الحادث بينما كانت عمليات اخلاء المكتبة تتم على قدم وساق. وأشارت الأنباء الى ان رئيس المكتبة الدكتور اسماعيل سراج الدين أمر باجراء تحقيق فوري حول أسباب نشوب الحريق بالمكتبة الذي يعد الأول من نوعه بعد تجديد المكتبة وافتتاحها للجمهور. وكانت المكتبة الواقعة في قلب مدينة الاسكندرية على شاطئ البحر مباشرة، قد تم افتتاحها رسميا في أكتوبر الماضي. وبلغت تكاليف انشاء المكتبة، التي تعكس روح مكتبة الاسكندرية التاريخية الشهيرة والتي تم اقامتها عام 295 قبل الميلاد، 230 مليون دولار تبرعت بها جهات دولية. وكانت المكتبة التاريخية القديمة مركزاً ثقافياً دولياً مهماً قبل أن تحترق في القرن الرابع الميلادي. أما المكتبة الجديدة فيمكنها استيعاب 4 ملايين كتاب، ولكنها تضم حاليا 240 ألفا فقط بخلاف قبة سماوية، وقاعة اجتماعات، وخمسة مراكز بحثية وستة قاعات عرض وثلاثة متاحف. ـ الوكالات