الخميس 26 ذو الحجة 1423 هـ الموافق 27 فبراير 2003 أعلنت وكالة الفضاء الاميركية «ناسا» أمس انها فقدت الاتصال مع المسبار «بايونير-10» الذي اطلق في 1972 وكان اول من يعبر حزام النيازك ويرسل الى الارض الصور الأقرب الى المشتري. وأعلن مسئولون كبار في (ناسا) ان آخر محاولة تعود الى فبراير وكانت بدون جدوى. وقبل ذلك التاريخ كانت اخر ثلاث محاولات ضعيفة ما يدفع على الاعتقاد بأن مصدر الطاقة في المسبار كان معطلا على حد قول الخبراء. وقال لاري لاشر ان «بايونير الذي اعد اساسا لمهمة من 21 شهرا قد استمر 30 عاما» مضيفا ان المسبار تجاوز الى حد كبير الاهداف المحددة له وان استثماره كان مربحا. من جهة ثانية، بدأ فلكيون العد التنازلي لاطلاق عربتي روبوت الى المريخ لمعرفة ما اذا كانت هناك حياة او سبق وجودها على ظهر الكوكب الاحمر. وقال تشارلز ايلاتشي أحد مسئولي ادارة الفضاء والطيران الاميركية (ناسا) ان الاستعدادات النهائية تجري على قدم وساق حاليا لاعداد «مركبة استكشاف» ستصل الى قاعدة كيب كنافيرال الاميركية هذا الاسبوع والثانية من المقرر تسلمها بعد ثلاثة اسابيع. وقال ان المركبتين في حجم المكتب ومن المقرر اطلاقهما يومي 30 مايو و25 يونيو بواسطة صاروخين ثم سيتم انزالهما بالمظلات داخل وسادات هوائية الى كوكب المريخ في شهر يناير المقبل. وقال ايلاتشي ان هناك اهتماما كبيرا بأحدث عمليات اطلاق المركبات بعد المؤشرات الاخيرة على احتمال وجود ثلج على الكوكب الاحمر وبعد فقد مركبتين من نوع الروبوت تكلفتا 290 مليون دولار في رحلة الى المريخ عام 1999. ويمكن اطلاق رحلات الى المريخ كل عامين فقط عندما تكون الارض والكوكب الاحمر على خط مستقيم. ويعتبر وجود الماء السائل العامل الاهم في تحديد وجود حياة مماثلة لتلك الموجودة على الارض كما ان احتواء باطن المريخ على ثلج قد يوضح كيفية تطور الكوكب. ـ الوكالات