السبت 7 ذو الحجة 1423 هـ الموافق 8 فبراير 2003 يعتبر جفاف الفم الناجم عن نقص اللعاب من المشاكل الصحية الشائعة بين الناس والذين يجهلون أسبابها ويهملون معالجتها. وجفاف الفم المستمر قد يؤثر على حاسة التذوق والأسنان واللثة وغير ذلك أيضا. إضافة إلى ذلك فقد يسبب انبعاث الرائحة غير المستحبة من الفم والتي تنفر الأشخاص من حول المريض، ولهذا فإن هذه الحالة تستدعي استشارة الطبيب من أجل الفحص والعلاج، يقوم اللعاب في الفم بعمل أكثر من مهمة، وأهم هذه المهام هي سهولة حركة الكلام. بجانب الشعور بجفاف الفم، فقد تظهر أعراض أخرى مصاحبة لهذه الحالة: ـ لعاب سميك ولزج وقرح أو شق في الجلد على جانب الفم. ـ رائحة فم كريهة. ـ صعوبة في الكلام والبلع. ـ الشعور بوخز في اللسان. ـ تغير في مذاق الطعام. ـ زيادة تحلل الأسنان وأمراض اللثة. عوامل عديدة كنا نعتقد في الماضي أن جفاف الفم له علاقة كبيرة أو جزئية بعملية تقدم العمر، ولكن اتضح الآن أن جفاف الفم يرتبط بأنواع العقاقير التي يتناولها كبار السن. هناك بعض أنواع العقاقير المختلفة التي ينجم عن تناولها جفاف الفم مثل العقاقير العادية والمسكنات وأيضاً في بعض العقاقير التي تعالج الاكتئاب والتوتر، مضادات الهستامين وعقاقير علاج ضغط الدم ، والإسهال وارتخاء العضلات وبعض أدوية السرطان، خاصة العلاج الكيمائي الذي يغير من طبيعة اللعاب وكمية إفرازه، أيضاً العلاج الإشعاعي للرأس والرقبة قد يدمر الغدة اللعابية. وهناك بعض الأمراض أيضاً قد تسبب جفاف الفم مثل: مرض الزهايمر ـ أمراض المناعة ـ السكتة الدماغية ـ القلق أو التوتر النفسي ـ الاكتئاب ـ خلل الغدة الصماء. بالإضافة إلي ذلك فإن التدخين قد يؤثر على كمية إفراز اللعاب وبالتالي جفاف الفم. ارشادات إذا لم تستطع علاج مشكلة جفاف الفم أو قلة إفراز اللعاب، فيمكنك تحسين هذه الحالة عن طريق تناول لبان خالي السكر أو بعض الحلوى الخالية من السكر، يجب تجنب أنواع الحلوى التي تحتوي على رائحة أو طعم الليمون - حيث أنها تساعد على جعل اللعاب حمضيا وبالتالي تزيد من فرص تحلل أو إصابة الأسنان. أنواع اللبان الخالي من السكر والتي تحتوي على Xylitol تساعد على منع تراكم البكتيريا التي تسبب تسوس الأسنان. يمكن استخدام معاجين الأسنان التي تحتوي على الفلورايد لحماية الأسنان. ـ يمكن اتباع بعض هذه التعليمات أيضاً: ـ تناول قليل من الماء بشكل مستمر كل فترة. ـ استخدام بدائل اللعاب. ـ التنفس من خلال الأنف وليس الفم. ومن المهم جدا لدى الشعور بجفاف الفم لفترة طويلة استشارة الطبيب من أجل معالجة هذه المشكلة والحد من تأثيراتها المختلفة