الثلاثاء 26 شوال 1423 هـ الموافق 31 ديسمبر 2002 قالت اجهزة الاعلام الرسمية في بكين ان الصين اطلقت أمس رابع مركبة فضائية لها بدون طيارين فيما قد تكون آخر تجربة قبل ارسال اول رائد فضاء صيني الى الفضاء الخارجي . وقالت وكالة شينخوا الصينية للانباء ان الصين اطلقت المركبة «شنتشو 4» او «السفينة المقدسة» من مركز الاطلاق الصيني في اقليم قانسو بشمال غرب الصين في ساعة مبكرة من صباح أمس وانها وضعت في مسارها حول الارض. ونقلت صحيفة «تشاينا ديلي» عن مسئول في مركز بكين الفضائي للقيادة والتحكم ان «الاطلاق الناجح لشنتشو 4 وضع اساسا قويا للصين كي ترسل رواد فضاء الى الفضاء». ونشرت صحيفتا الشعب الناطقة بلسان الحزب الشيوعي وتشاينا ديلي التي تصدر باللغة الانجليزية في صفحاتهما الاولى صورا ملونة لانطلاق شنتشو 4 . وكسابقاتها ستقوم «شنتشو 4» بالدوران حول الارض مرة كل 90 دقيقة. وقال المسئولون الصينيون ان المركبة ستدور في الفضاء لبضعة ايام قبل هبوطها. وتهدف الصين لأن تصبح ثالث دولة في العالم قادرة على ارسال اشخاص الى الفضاء الخارجي. وانجز اولا الاتحاد السوفييتي هذه المهمة في عام 1961 وتلته الولايات المتحدة في العام التالي. ـ رويترز