الجمعة 16 شوال 1423 هـ الموافق 20 ديسمبر 2002 بدأ كوكب زُحل دنوه من الأرض وسيكون خلال هذا الأسبوع في أقرب وضع له منذ ثلاثين عاماً بحيث يمكن رؤيته بالتلسكوب أو حتى بالعين المجرّدة. ويعتبر زُحل من بين أكثر الأجرام السماوية سطوعاً، الأمر الذي يسمح للمراقبين بتسجيل مشهد مؤثر ورائع للكوكب.وإذا لم تتح الفرصة لمشاهدة اقتراب الكوكب الثلاثاء فإن رؤية زحل ستكون متاحة عبر التلسكوب حتى بداية العام 2003. وقال ميتزي آدامز عالم الفلك في وكالة أبحاث الفضاء «ناسا» إن «رؤية حركة اقتراب كوكب زُحل من الأرض ستكون ممكنة لعدة أسابيع عبر موقع متخصص على شبكة الإنترنت»ونقل موقع محطة «سي. ان. ان.» على شبكة الانترنت ان زحل سيصل يوم الثلاثاء إلى أقصى اقتراب له من الأرض حيث يكون على مسافة 750 مليون ميل 21 مليار كيلومتر من الكوكب. ويتخذ كوكبا زحل والشمس موقعين متقابلين بالنسبة لكوكب الأرض حالياً، مما يجعل زحل أقرب للأرض وأكثر إشعاعاً الأمر الذي يسهل من رؤيته.