الاثنين 5 شوال 1423 هـ الموافق 9 ديسمبر 2002 قالت شركة اريانسبيس المسئولة عن اطلاق صواريخ اريان انه تقرر اجراء محاولة جديدة لاطلاق أول صاروخ معدل من طراز «اريان ـ 5» يوم الاربعاء المقبل. وكان موعد الاطلاق الاصلي قد تأجل بسبب مشاكل في برامج الكمبيوتر خلال عملية العد التنازلي النهائي في 28 نوفمبر الماضي. وقالت اريانسبيس في بيان من مقرها قرب باريس «تحدد الموعد بعد استبدال جهازين للاشعال الخارجي على منصة اطلاق الصاروخ اريان ـ 5 ... استبدل هذان الجهازان بعد بدء العد العكسي ... بسبب عيب في البيانات المتعلقة بعملهما». ووظيفة جهازي الاشعال الخارجيين حرق الهيدروجين المتراكم على منصة الاطلاق المستخدم لتبريد المحرك الرئيسي على المنصة قبل بدء عملية الاطلاق. وهذا الصاروخ أول طراز مطور من صاروخ اريان ـ 5 الاوروبي ويمكنه أن يحمل شحنات تصل زنتها الى عشرة أطنان. وكانت سعة الطرازات السابقة 6.8 أطنان. وسيضع الصاروخ القمر الصناعي «هوت بيرد 7» للاتصالات في مدار حول الارض لصالح شركة يوتلسات لتشغيل الاقمار الصناعية ومقرها باريس والقمر الصناعي التجريبي «ستينتور» من تطوير وكالة الفضاء الفرنسية وشركة فرانس تيليكوم وادارة المشتريات بوزارة الدفاع الفرنسية. ويجري اطلاق صواريخ اريان من مركز وكالة الفضاء الاوروبية في كورو بجايانا الفرنسية على الساحل الشمالي الشرقي لقارة أميركا الجنوبية. ـ رويترز