الاثنين 20 رمضان 1423 هـ الموافق 25 نوفمبر 2002 وأخيراً انطلق المكوك «انديفور» السبت إلى الفضاء الخارجي حاملاً معه طاقما جديدا ومعدات لصيانة محطة الفضاء الدولية ، تبلغ قيمتها 390 مليون دولار، بعد سلسلة من التأجيلات، عزاها رواد الفضاء إلى رقم الرحلة (113). وانطلق «انديفور» ككرة من اللهب أضاءت سماء فلوريدا بعد أسابيع من التأخير نتيجة لأعطال فنية تمثلت في تسرب الأوكسجين في كابينة الطاقم، وتعطل ذراع الرجل الآلي الذي سيساعد في أعمال الصيانة في المحطة الفضائية وتركيب عارضة معدنية يبلغ وزنها 14 طناً. وحالت الأحوال الجوية السيئة في أسبانيا، حيث يتواجد موقعا الهبوط الإضطراري للمكوك، دون إطلاق المكوك الجمعة. وتنص سياسة «ناسا» على أن يكون الطقس صحواً، في احد موقعي الهبوط الاضطراري على الأقل. ومن المقرر أن يصل المكوك وعلى متنه سبعة رواد فضاء، ستة أميركيين وروسي، إلى المحطة الدولية ''ألفا'' الأثنين. وسيقيم كل من الرواد كينيث باورسوكس ودونالد بتيت ونيكولاي بودارين في المحطة الدولية التي تدور حول محور الأرض لمدة أربعة أشهر. بينما يعود رواد المحطة الحاليين: بيغي وايتسون، وفالاري كورزون، وسيرجي ترشيف، خلال 11 يوماً بعد أن أقاموا في المحطة الفضائية منذ يونيو الماضي، وسيقوم الرائدان مايك لوبيرزـ ألجيريا وجون هيرينغتون، الذي سيدخل التاريخ كونه أول أميركي من قبائل الهنود الحمر يطير إلى الفضاء الخارجي، بثلاث جولات للسير في الفضاء لتركيب العارضة الضخمة خارج المحطة. ـ سي.ان.ان