الجمعة 10 رمضان 1423 هـ الموافق 15 نوفمبر 2002 اكتشفت مجموعة من العلماء لأول مرة خطوات تكون وتطور ريش الطيور باستخدام اساليب الفحص الاحيائي الجزئي. وسوف يكون لدراسة فريق البحث بكلية طب كيك في جامعة كاليفورنيا اثر مهم في دراسة وفهم تكوين مختلف الاعضاء من الشعر إلى الرئتين إلى الغدد، كما تلقي الضوء على حل الجدل حول تطور وتحول القشور التي تكسو جسم الديناصور إلى ريش. اجرى هذه الدراسة تشنج منج تشونج استاذ علم الامراض بالكلية المذكورة وزملاء له. ويقول تشونج ان الريش هو افضل النماذج للدراسة لكي تفهم الطرق الجزئية الاساسية التي تستخدمها الخلايا الظهارية. ويتفق العلماء على ان الخلايا الظهارية تستخدم نفس الاسلوب والمنطق والقواعد لتكوين الاعضاء سواء في الغدد البشرية او ريش الدجاج. وقد ظهرت قضية ما يجعل الريش ريشاً في الفترة الاخيرة واثارت جدلاً ساخناً بين الباحثين، بعد اكتشاف حفريات ديناصور في الصين في التسعينات، مع قشور على الجلد، رغم انه من نوع الديناصور القادر على الطيران. يقول البعض ان هذه القشور هي ريش ويقول آخرون انها سوابق ريش، ويقول آخرون ايضاً انها ليست ريشاً على الاطلاق. ويريد الجميع ان يعرفون اصل الريش. ويريدون ايضاً معرفة كيف يتكون. ويقول تشونج ان علماء دراسة الاحياء القديمة يحاولون منذ سنوات متابعة العلاقة التطورية بين الديناصورات والطيور ويبحثون في الطريقة التي قد تكون حدثت لتحويل حراشيف الزواحف إلى ريش. غالبية الريش الكامل له ما يشبه العمود الفقري او الساق حيث يتفرع منه شعر الريشة، وكل شعرة من هذا الشعر تتفرغ مرة اخرى لتصل إلى اصغر وحدة في الريشة الشعرة المفردة في الريشة، اصغر وحدة فيها، وفي الريش الصغير مثل ريش الدجاج، يكون التكوين عبارة عن شعيرات ريشية مرتبطة بشعيرات صغيرة من الخلايا الظهارية، ولا يوجد عمود فقري او ساق. ويعتقد علماء الاحياء القديمة من فترة طويلة ان حراشيف جلد الديناصور لابد انها استطالت تكون فيما بعد شعور وشعيرات الريش، لكنه ليس هناك دليل علمي جزئي لرفض او قبول هذه النظرية. واثبت تشونج وزملاؤه فقط كيف تتكون الشعيرات والريش في الدجاج، واثبتوا ايضا انه يحتمل ان يكون تطور الحراشيف إلى ريش تمر بتكوين الشعور والشعيرات الصغيرة قبل ان تتكون السيقان. هذا التفاعل بين الاحياء التطورية واحياء اساليب النمو يعتبر اول تزاوج بين فرعين مختلفين من الدراسات الاحيائية. وقد طور فريق البحث بذلك طريقة جديدة للتحكم في مختلف المورثات خلال عملية تكوين الريش، فقد اخذوا ريشاً من الدجاج تحت ظروف معملية ايضاً، وتحكموا في الترتيب الجيني (الوراثي) اثناء هذه العملية ولاحظوا التطورات في نمو الخلايا الظهارية لتكوين اشكال مختلفة من الريش. وتوصل الفريق بعد عدة تجارب إلى كيفية تكوين الريش وسلوك الخلايا الظهارية لتكوينه وكيف تحولت الحراشيف إلى ريش على مدى نحو 50 مليون عام.