الخميس 9 رمضان 1423 هـ الموافق 14 نوفمبر 2002 يبدو أن تحرك جبلين ضخمين من الثلج في القارة القطبية الجنوبية قد اثر بشكل كبير وخفض اعداد طيور البطريق التي تعيش في مستعمرة في كيب كروزييه. وتعد زيارة الباحثين اللذين اكتشفا ذلك لهذه المستعمرة هي اول زيارة بشرية لها منذ بداية القرن الماضي. ويقول جيرالد كويمان الباحث في معهد سكريبس للبحار والمحيطات انه من المؤكد ان عدد طيور البطريق في انخفاض في تلك المستعمرة. التقط كويمان صوراً جوية للمستعمرة مؤخراً في بداية موسم الابحاث في القارة القطبية الجنوبية ثم عاد لزيارة المستعمرة مرة اخرى بعد ذلك ـ الشهر الماضي ـ بصحبة زميله بول بونجانيس. وقال كويمان أن الصور تؤكد ان المستعمرة تفتت إلى خمس مجموعات على الاقل. ويبدو ان هذا التفتت حدث بسبب وصول جبلين ضخمين من الجليد إلى كيب كروزييه خلال العامين الماضيين. واضاف ان المستعمرة منذ عامين كانت تضم 2400 من طيور البطريق البالغة ونحو 1200 من الطيور الصغيرة (الفراخ). واثبتت الصور الجوية للباحثين ان التوزيع الحالي للطيور ومجموعاتها، غير انها لم تؤكد بالتحديد اعداد الطيور وظروف المستعمرة. وقال كويمان ان الزيارات الميدانية تؤكد ان الدليل المصور يبين ان الظروف الجليدية الناتجة عن ارتطام الجبلين الجليديين الضخمين بالشاطيء اجبرت طيور المستعمرة على الانفصال إلى مجموعات صغيرة واشارت ايضاً إلى ان عدد الفراخ والطيور البالغة قد تناقص بشكل كبير مقارنة بالسنوات الماضية. وقال كويمان ان المستعمرة تفتت إلى خمس مجموعات صغيرة على الاقل، لكنه قال انه وجد من الزيارات الميدانية ان الظروف ليست بالسوء الذي توقعه، فقد توقع ان تباد هذه المستعمرة تماماً. لكن كويمان يقول ان مقارنة هذه المستعمرة بأخرى في جزيرة بيوفورت تبين ان بطريق كروزييه لا يستطيع ان يحصل على الغذاء الكافي للفراخ. ويقول كويمان يبدو ان نمو الفراخ في مستعمرة كروزييه اقل معدلاً من مستعمرة جزيرة بيوفورت والنمو مرتبط طبعاً بمصادر الغذاء، فيبدو ان فراخ كروزييه لا يتغذون جيداً. ويقول كويمان ان تحرك جبلي الجليد ربما سبب آثاراً مضرة اخرى. فقد فقدت احدى المجموعات ويبدو انها محاصرة بين حائطين من الجليد يتحركان معاً، ويتوقف مصير هذه الطيور على قدرتها على الخروج من هناك او الموت بارتطام حائطي الجليد. يذكر ان مستعمرة كيب كروزييه لها تاريخ طويل في ابحاث حول القارة القطبية الجنوبية، فقد زارها ثلاثة باحثين في عام 1911 عن طريق الزلاجات الجليدية بحثاً عن بيض طيور البطريق. وفي ذاك الوقت كان هناك اعتقاد بأن البطريق يمثل حلقة مفقودة في دائرة التطور الاحيائى بين الزواحف والطيور. وجاءت دراسة كويمان عقب هذه البعثة العلمية بنحو قرن من الزمان. اشرف رفيق