وقالت ناسا أن المنطاد المصنوع من مادة البوليثنيين الخفيفة بدأ رحلته من بحيرة لين في مدينة مانيتوبا الكندية. وقد أثار المنطاد إعجاب العلماء الذين سيعتمدون على ارتفاعه الشاهق ومن خلال المعدات المتطورة في إجراء تجاربهم الفضائية. وصرح ستيف ميث من وكالة ناسا قائلا «ستؤسس هذه الرحلة قاعدة جيدة لعلوم الفلك بأشعة إكس، بالإضافة إلى أن حجمه يمثل رقما قياسيا جديدا في العالم». وسيقوم المنطاد على مراقبة الأشعة الكونية من خلال معدات جهزت خصيصا لهذا الغرض. ويشكل حجم المنطاد ضعف حجم منطاد ناسا الاعتيادي والذي يبلغ حجمه 1.1 مليون متر مكعب ويستطيع رفع طائرتين من طراز 474. ويبلغ حجم المنطاد نحو 1.7 مليون متر مكعب ويمكنه أن يصل إلى ارتفاع 49 كيلومتر في الهواء.«سي.ان.ان»