قال باحثون ان ملايين الافارقة والاميركيين المنحدرين من اصل افريقي يحملون نوعا من الجينات يزيد من مخاطر الاصابة بعدم انتظام ضربات القلب الذي يمكن ان يكون مميتا في بعض الحالات. وقال الباحثون ان هذا الجين الذي يبدو انه يقتصر على ذوي الاصول الافريقية ربما استخدم في المستقبل لرصد الاشخاص المهددين بالاصابة والذين سيكون بامكانهم حينئذ تجنب استخدام عقاقير معينة من شأنها تنشيط عدم انتظام ضربات القلب. وقال الدكتور مارك كيتنج وزملاؤه من مستشفى الاطفال وكلية طب هارفارد ببوسطن ان الاشخاص المصابين بأمراض تركيبية مثل اعتلال عضلة القلب او انخفاض نسبة البوتاسيوم في الدم يمكن ان يكونوا أكثر عرضة للاصابة بعدم انتظام ضربات القلب اذا كانوا يحملون هذه النسخة من الجين. وقال كيتنج في اتصال هاتفي «هذه النسخة، من الجين، في حد ذاتها لاتسبب المرض اذ انك يجب ان تكون مصابا باعتلال في عضلة القلب بجانب ان هناك المئات من الادوية التي يمكن ان تسببه» معددا عقاقير معينة من المضادات الحيوية والعقاقير المضادة للهستامين خاصة عقار سيلدين ومضادات الاكتئاب. ويقدر المعهد القومي لامراض القلب والرئة والدم الذي ساهم في تمويل الدراسة عدد الاميركيين السود الذين يحملون الجين بنحو 4.5 ملايين شخص. وقال كيتنج «تلك انباء سارة للافراد وللطبيب على حد سواء اذ يستطيع الناس ان يتنبأوا باحتمال الاصابة بعدم انتظام ضربات القلب.. في الحقيقة يمكن ان تموت بمجرد التعرض لاول مرة للاصابة بعدم انتظام ضربات القلب ولا يكون لديك الفرصة لتجنبه في المرة التالية». ويشير كيتنج وزملاؤه في دورية ساينس العلمية الى ان الجين المعروف اختصارا بالرموز اس.سي.ان/5ايه يؤثر على بناء جزيئي يسمى قناة الصوديوم القلبية. يساعد هذا الجين على بدء النبض من خلال السماح للصوديوم بالتدفق عبر غشاء خلايا عضلة القلب. وتقوم نسخة هذا الجين المسماة «واي 1102» بعمل قنوات الصوديوم التي تلتصق وهي مفتوحة لفترة اطول قليلا عن المعتاد. وهذا من شأنه ان يؤدي الى احداث ضربات قلبية غير طبيعية. وعدم الانتظام في ضربات القلب يتسبب في وفاة 450 الف اميركي سنويا. وقال كيتنج ان 13.2 في المئة من الاميركيين ذوي الاصول الافريقية الذين شملهم البحث لديهم نسخة واحدة على الاقل من هذا الجين. ولم يجد الباحثون نسخة هذا الجين لدى الاسيويين والبيض الذين خضعوا للبحث.