قال مسئولون بوكالة الطيران والفضاء الاميركية «ناسا» انهم فقدوا الاتصال بالمركبة الفضائية «كونتور» التي تتعقب المذنبات عقب الموعد الذي كان مقررا ان تخرج فيه من مدار الارض فوق المحيط الهادي في وقت مبكر من يوم امس. وقال دونالد سافيدج المتحدث باسم ناسا ان مسئولي التحكم في رحلة المركبة توقعوا تلقي اشارات من كونتور لتأكيد خروجها من مدار الارض. واضاف انه لم تصل اي اشارات على الاطلاق وان مسئولي التحكم كانوا لا يزالون يبحثون عن اشارات من المركبة الفضائية غير المأهولة حتى وقت متأخر من بعد الظهر. وقال سافيدج في مقابلة عبر الهاتف «لا يوجد تغير كبير في حقيقة الامر. ما زلنا نبحث» واضاف ان مهندسي ناسا يرسلون اوامر لاجهزة الكمبيوتر في كونتور ويحدوهم الامل في الحصول على اشارة من المركبة التي تعمل آليا والتي يفترض ان تقترب لمسافة 100 كيلومتر من نواة احد المذنبات لدراسة عينات مجمدة للنظام الشمسي في مراحل نموه الاولى. وقال سافيدج ان المهندسين يشعرون «بتفاؤل حذر» بان برنامج كمبيوتر اليا احتياطيا على متن المركبة معد بحيث يعمل بعد 24 ساعة من اي فقدان للاتصال خلال مناورة الخروج من مدار الارض بدأت العمل في وقت مبكر امس الجمعة. واضاف انه اذا حدث ذلك فان اجهزة الكمبيوتر على متن كونتور ستجعل المركبة تطلق بعض صواريخ الدفع الصغيرة حتى تحول اتجاهها نحو هوائي استقبال اخر على الارض بهدف اعادة الاتصال. ويوجد على متن المركبة كونتور اربعة هوائيات استقبال وجهازا ارسال. وبنيت كونتور حتى تواجه عن قرب المذنب اينكي عام 2003 والمذنب شواسمان واتشمان 3 في عام 2006 . ويدرس العلماء المذنبات لانهم يعتقدون ان كلا منها يحتوي على نواة مجمدة منذ نحو 4.6 مليارات عام وهو الوقت الذي كانت تتكون فيه كواكب النظام الشمسي وقد تحتوي على معلومات مهمة بشأن احداث شهدها كوكب الارض مثل بداية الحياة على الارض وانقراض الديناصورات ..رويترز