تمكن باحث هندي من معهد التقنية الهندي في كانبور مؤخرا من حل اللغز المتعلق بعمود حديدي قديم ظل خالياً من الصدأ منذ القرن الخامس للميلاد حتى الآن. وكان العمود الذي يزن ستة أطنان والذي ينتصب بجوار مئذنة قطب الشهيرة في دلهي قد اشتهر بمقاومته للصدأ على الرغم من تعرضه لعوامل الطبيعة منذ أكثر من 1600 عام. فبعد تحليل جزء من الطبقة السطحية للعمود، وجد مهندس المواد رمامورثي بالاسوبرمانيام ان العمود مصنوع من مركب يدعى هيدرات فوسفات الحديد الهيدروجينية. ويحتوي المعدن الموجود في العمود على نسبة عالية غير اعتيادية من الفوسفور الذي تفاعل مع الحديد والرطوبة والاوكسجين في الجو لتشكيل الطبقة الخارجية. ولابد ان تلك الطبقة الخارجية قد عملت على حماية الحديد الذي تحتها بمنعه من التفاعل مع الاوكسجين لتكوين الصدأ. ويعتقد بأن العمود الذي يبلغ ارتفاعه 7 أمتار قد بني من قبل الملك شاندراغوبتا الثاني حوالي الفترة من 400 الى 410 للميلاد، وكان المقصود من بنائه هو تخليد انتصارات الملك على أعدائه.