وافق مجلس وزراء النقل في الاتحاد الأوروبي بالاجماع على تقديم 393 مليون دولار كدعم مبدئي ضمن اتفاق بتقديم 550 مليون يورو، لمشروع اقمار «جاليليو» الصناعية، التي تعمل بنظام تحديد المواقع العالمي Global Positioning System-GPS. ووصف «رومانو برودي» رئيس المفوضية الأوروبية المشروع بأنه مبادرة يدعمها شخصيا، وقال: إن «جاليليو» سيسهم في ايجاد 150 الف فرصة عمل، وسيجني نحو 10 مليارات يورو ارباحا سنويا. وان المجلس قد اقر سابقا دعم مشروع «جاليليو» بنحو ثلاثة مليارات دولار حتى يكون لأوروبا نظامها العالمي الخاص لتحديد المواقع كما هو الحال مع النظام الذي بناه الجيش الأميركي. وفي حال اكتمال نظام «جاليليو» فإنه سيكون منافسا في خدمات الملاحة اللاسلكية التي كانت لفترة طويلة حكرا على الأميركيين والروس، ومن المتوقع ان يتم الانتهاء من بناء النظام عام 2005، ثم يتم نشر الشبكة على مدار ثلاث سنوات، يدخل النظام بعدها حيز التشغيل الكامل بحلول 2008، ويعتبر «جاليليو» أول نظام يتم تصميمه خصيصا لخدمة الاغراض المدنية مثل الارشاد الملاحي للسيارات والسفن بالاضافة الى الخدمات التجارية الأخرى مثل خدمات الاتصالات والطاقة والصحة والزراعة وخدمات ارشاد الاكفاء والمصابين بأمراض فقدان الذاكرة المؤقت. وكانت وزارة الدفاع الأميركية قد حذرت في ديسمبر الماضي من امكانية قيام من وصفتهم ب«الأعداء» باستغلال النظام الأوروبي لمحاربة الغرب، وفي مارس اعلنت وزارة الخارجية الأميركية ان هناك مفاوضات اميركية مع الاتحاد الأوروبي للتأكد من ان نظام «جاليليو» لن يؤثر على عمل النظام الأميركي، وكانت الولايات المتحدة قد سمحت باستخدام نظام لتحديد المواقع العالمي مجانا للأغراض المدنية منذ 1983.