تجرى الاستعدادات حاليا لاطلاق مركبة الفضاء «المريخ اكسبريس» الى كوكب المريخ لجمع معلومات عنه وبثها الى الارض. وذكرت مصادر المركز الفضائى الاتحادى فى بايكونور بكازاخستان الجمهورية السوفييتية السابقة أن المركبة المريخ اكسبريس التابعة لوكالة الفضاء الاوروبية ستنطلق فى فبراير عام 2003 بواسطة صاروخ روسى من طراز سويوز فاج. ومن المعروف أن روسيا أخفقت فى ارسال مركبة فضائية الى المريخ خلال فترة الاتحاد السوفييتي السابق، ثم توقفت عن محاولاتها فى هذا الصدد لعدم توفر التمويل اللازم لتقرر بعدها التعاون مع وكالة الفضاء الاوروبية فى هذا الميدان المهم. ـ وام