اكتشف العلماء مؤشراً بيولوجياً في جسم الانسان يمكنه ان يكشف بوادر مرض الاكتئاب عند الاطفال المعرضين لداء الكآبة قبل وقوعها، واختبر باحثون في كلية الطب في جامعة بيتسبورغ الاميركية في دراسة بدأت عام 1994 ، عددا من الاطفال المعرضين للاصابة بالمرض بسبب اصابة احد افراد عائلاتهم به. وتشير الدراسة التي نشرتها مجلة علمية تعنى بالامراض العصبية الى ان هؤلاء الاطفال يفرزون كمية من هرمون النمو اقل من اقرانهم عند اعطائهم هرموناً آخر يوعز باطلاق هرمون النمو ولا يعرف الباحثون ان كان سبب رد الفعل هو نوعية الجينات التي يحملها الشخص او اذا كانت العائلات تعاني من ضعف وراثي ما. وقال الباحثون ان الاكتشاف يضيف معلومات جديدة لفهمنا لمرض الاكتئاب عند الاطفال والمراهقين. واضاف ان الفريق سيجري المزيد من الابحاث لمعرفة قصور عمل الهرمون المذكور وتأثيره على مرض الاكتئاب عند الاطفال المنحدرين من عائلات تعاني منه واعطي 199 طفلاً تتراوح اعمارهم بين الثامنة والسادسة عشرة خلال التجربة الهرمون الخاص المحفز لهرمون النمو. ووجد الباحثون ان اربعة وستين طفلاً معرضون للاصابة بالمرض بسبب اضطرابات في المزاج في عائلاتهم.