الفوائد الجمة للتمارين الرياضية بالتأكيد لاجدال عليها لأنها معروفة للعامة والخاصة ولا تخلو مجلة او كتاب خاص بالصحة العامة من الاشارة الى اهمية ممارسة الرياضة المنتظمة والتمارين الرياضية. وبرغم ذلك توصلت دراسة حديثة الى فوائد جديدة لممارسة التمارين الرياضية حيث وجدت ان التمارين المنتظمة تعتبر حافزا قويا لكبار السن للاستمرار في النشاط البدني والرياضي. في هذا الصدد يقول جلين براسنجتون الاستاذ بمركز ستانفورد للابحاث في الوقاية ضد الامراض: ان من الفوائد المعروفة لممارسة التمارين الرياضية هي تقليل الوزن وتحسين المظهر، وهذا بدوره يحفز من يمارس الرياضة على الاستمرار في الممارسة المنتظمة للتمارين، وقد يساعد ذلك ايضا في زيادة ثقة هؤلاء في نجاحهم بنفس القدر في المستقبل. وقام الباحثون في الدراسة الجديدة بتقدير مستوى الثقة بالنفس وعلاقته بممارسة الرياضة وثقة ممارس الرياضة في انه سوف ينجح في الاستمرار في ذلك مستقبلا فدرسوا 103 اشخاص من كبار السن فوق 65 عاما. وعندما قاس الباحثون تأثير الرياضة على الثقة بالنفس قبل ان يبدأ الممارسون برامجهم الرياضية، لم يكن معروفا ايا منهم سوف يستمر في البرنامج الرياضي، غير انهم عندما قاسوا هذا الاثر كوظيفة للتحسن الذي لاحظه الممارسون في بداية ممارسة البرنامج الرياضي امكن التنبؤ بما اذا كان هؤلاء سوف يستمرون في البرنامج الرياضي في العام التالي. ويقول براسنجتون ان تلك النتائج تشير كيف يكون مستوى الثقة عندما يبدأ شخص ما في برنامج رياضي اعلى كثيرا من مستوى الثقة قبل ان يبدأ البرنامج الرياضي مع مرور الوقت. طلب الباحثون من مجموعة كبار السن ممارسة برامج رياضية اسبوعية تشمل جلستين اسبوعيا في المنزل، وطلب الباحثون الى مجموعة اخرى ممارسة برنامج رياضي يشمل جلسة رياضية واحدة في الاسبوع. احد البرامج كان يهدف الى تحسين كفاءة القلب والشرايين والقوة العضلية والبرنامج الاخر يهدف الى تحسين مستوى المرونة، كما تلقى هؤلاء الممارسون مكالمات هاتفية ارشادية اثناء ممارسة البرامج الرياضية واجروا من خلالها ايضا حوارات مع الممارسين وقد ادى تحسين الكفاءة الرياضية والمظهر وتقليل الوزن الى زيادة الطاقة وتحسين العادات الغذائية وادى ذلك بدوره الى تحفيز الممارسين على الاستمرار في البرامج الرياضية. وادت التمارين الرياضية ايضا الى تحسين ثقة بعض الممارسين وتحسين عادات النوم وتخفيف الاكتئاب وفتح الشهية وتخفيف مستوى الضغط مما ادى بهؤلاء الى الاستمرار في هذا البرامج. ويقول برسنجتون ان برامج الصحة العامة لابد ان تركز بدرجة اكبر على كبار السن من حيث عنصر الثقة في انهم سوف ينجحون من خلال هذه البرامج وذلك عن طريق التركيز على تحسين الكفاءة البدنية والمتغيرات التابعة لها مثل الوزن والشكل والمظهر والطاقة وعادات الغذاء والنوم.