والتر هو تمثال لعرض الملابس «مانيكان». هذا امر عادي فهناك كثير من تماثيل عرض الملابس في نوافذ المحال التجارية ودور الازياء في كل مكان، لكن الغريب في التمثال والتر انه يتعرق مثل بقية البشر ويسير ايضاً كعارضات الازياء المحترفات. صمم هذا التمثال الحي خيتوفان ويسونج تشين في معهد الملابس والمنسوجات بجامعة هونغ كونغ بهدف اختبار الملابس التي تستخدم في مهام حساسة وعلميه. الملابس قد تكون مسألة حياة او موت في بعض الاماكن الخطرة مثل قمم الجبال الباردة والمناطق المتجمدة في القارة القطبية الجنوبية وفي الفضاء الخارجي. كما ان درجة الحرارة الداخلية ايضاً تؤثر في الحياة اليومية لكل البشر. واكثر الملابس راحة هي التي تستطيع ان توفر العزل الجيد والمسامية في نفس الوقت. ويقول فان وتشين ان القوات الأميركية استخدمت تماثيل لعرض الملابس لاختبار مدى جودة الزي العسكري من حيث الحفاظ على الحرارة للجندي الذي يرتديها ومنع البرودة الخارجية من الوصول اليه. لكن هناك عامل اخر يمثل عنصر جدل حتى الآن في هذا المجال، هو التعرق. لقد ابتكر فريق فان نوعاً جديداً من تماثيل عرض الملابس. هذا التمثال العارض والتر، يستطيع ان يخرج العرق اذا ارتفعت درجة حرارته بفعل الملابس التي يرتديها. ويقول الباحثان ان هذا التمثال العارض يتمتع بعدة خصائص تستطيع ان تكشف مدى جودة وراحة الملابس التي يرتديها. التمثال والتر مغطى «بجلد» او قماش يمنع تسرب المياه لكنه يسمح بمرور الرطوبة، بحيث يمثل عملية التعرق في جسم الانسان تماماً. الخاصية الثانية في التمثال العارض والتر انه يمكن القول ان لديه دماً دافئاً. ويوضح الباحثان ذلك بأنه عندما تصل حرارة هذا التمثال الى درجة 37 درجة مئوية، يضخ المياه من خلال المسام الموجودة في جلده «الغطاء القماش الخاص». من ناحية اخرى يستطيع التمثال العارض والتر ان يعيش عنصرين هامين في تحديد مستوى راحة وملاءمة الملابس، هما العزل الحراري ومقاومة التبخر. ويستطيع الباحثان قياس مدى خروج الحرارة وفقدان المياه بالتبخر من التمثال العارض والتر بفضل تجهيزاته الخاصة. والخاصية الاخرى الهامة، ان قلب هذا التمثال العارض «الجزء الداخلي» يمكن تغييره لقياس معدلات تعرق اخرى في بيئات ودرجات حرارة اخرى. ويقول فان ان التمثال العارض القادر على المشي والتعرق الذي ابتكراه استخدم لقياس درجة العزل الحراري وتبخر الرطوبة من الملابس واثبت دقة مرتفعة وإمكانية اعادة استخدامه مرات ومرات. ويعتقد الباحثان ان والتر «التمثال العارض» سوف يكون له استخدامات عديدة في اختيار خصائص الملابس مثل الزي العسكري والملابس الرياضية وملابس رواد الفضاء. ويضيفان ان والتر سوف يكون له فائدة عظيمة للفهم الافضل لديناميكية الحرارة والرطوبة وانتقالهما من جسم الانسان الى البيئة الخارجية المحيطة، وهذا هو اساس الفيزياء الحرارية والهندسة البيئية. أشرف رفيق