إنجاب عدة صبيان امر مضر بصحة الامهات على المدى الطويل في حين ان انجاب البنات يطيل اعمارهن وفقاً لدراسة حديثة النشر. ويشتبه العلماء ان انجاب عدد كبير من الاطفال يقصر بصفة عامة العمر لان الحمل والولادة المتكررة ومشقة رعاية الاطفال هي كلها امور تترك آثارها على الصحة. ولكن وفقاً لبحوث نشرت في مجلة العلوم فان الاطفال الذكور يكلفون الام صحتها بشكل خاص لانهم يولدون اثقل وزناً وبالتالي يضعون ضغوطاً بدنية اكثر على الجسم. كما انهم يرفعون من معدلات هرمون التيستوستيرون في اجسام امهاتهم الامر الذي يتسبب بهرم او شيخوخة نظام المناعة، ما يجعله اقل قدرة على الدفاع عن الجسم، الى جانب احتياجهم وتطلبهم للمزيد من الرعاية بعد ولادتهم. ومن جانب آخر فان البنات يساهمن في اطالة اعمار امهاتهن من خلال المساعدة التي يقدمنها لامهاتهن في توفير الغذاء وتنشئة اشقائهن الاصغر سنا او على الاقل هذا ما يحدث في المجتمعات التقليدية التي خضعت للدراسة ولذلك فان البنات يمكن ان يساعدن في إطالة اعمار امهاتهن. وقد اجرى هذه الدراسة كل من الدكتور سامولي هيل من جامعة توركو في فنلندا والدكتور فيربي لوما التابع لقسم علم الحيوان بجامعة كامبردج والدكتور جوكا جوكيلا من جامعة اولو. وقال هيل ان التأثير كان اكثر وضوحاً بين النساء اللائي انجبن عددا اكبر من الصبيان ولكن من غير الواضح الى اي مدى ينطبق ذلك على المجتمعات المتقدمة التي يميل فيها حجم العائلة للصغر والتي لا تشكل فيها مسألة توفير الغذاء اية مشكلة. وللاقلال من تأثير العوامل التي تتفاوت بين سكان المجتمعات الحديثة مثل مدى جودة الخدمات الصحية ودخل العائلة درس فريق البحث سجلات كنسية لمجتمعات ما قبل التصنيع في الدول الاسكندنافية بين الاعوام 1640 و1870 والتي تحتوي على معلومات مفصلة عن الاحداث الحياتية لشعوب «السامي» الذين اعتمدوا على رعي الغزلان وصيد السمك وصيد الحيوانات في تدبير غذائهم والذين كانوا يفتقدون لسبل الرعاية الصحية المتقدمة. وقال الدكتور لوما ان نتائج دراستهم اظهرت ان طول عمر المرأة لا يتعلق بالحجم الاجمالي لعائلتها ولكن يعتمد على جنس اطفالها. فالامهات اللائي انجبن عدة صبيان عشن اعماراً اقصر حيث يقلل كل ابن حوالي 34 اسبوعاً من عمر امه في حين ان البنات يزدن اعمار امهاتهن بحوالي 23 اسبوعاً. ابتسام أحمد