يعتبر جفاف الفم الناجم عن نقص اللعاب من المشاكل الصحية الشائعة بين الناس والذين يجهلون أسبابها ويهملون معالجتها. وجفاف الفم المستمر قد يؤثر على حاسة التذوق والأسنان اللثة وغير ذلك أيضا. إضافة إلى ذلك فقد يسبب انبعاث الرائحة غير المستحبة من الفم والتي تنفر الأشخاص من حول المريض، ولهذا فان هذه الحالة تستدعي استشارة الطبيب من أجل الفحص والعلاج. يقوم اللعاب في الفم بعمل أكثر من مهمة، وأهم هذه المهام هي سهولة حركة الكلام. بجانب الشعور بجفاف الفم، فقد تظهر أعراض أخرى مصاحبة لهذه الحالة: - لعاب سميك ولزج. وقرح أو شق في الجلد علي جانب الفم. و رائحة فم كريهة. وصعوبة في الكلام والبلع. وشعور بوخز في اللسان. وشعور بتغيير في مذاق الطعام. وزيادة تحلل الأسنان وأمراض اللثة. كنا نعتقد في الماضي أن جفاف الفم له علاقة كبيرة أو جزئية بعملية تقدم العمر. ولكن اتضح الآن أن جفاف الفم يرتبط بأنواع العقاقير التي يتناولها كبار السن. هناك بعض أنواع العقاقير المختلفة التي ينجم عن تناولها جفاف الفم مثل العقاقير العادية والمسكنات وأيضاً في بعض العقاقير التي تعالج الاكتئاب والتوتر، مضادات الهستامين وعقاقير علاج ضغط الدم ، و الإسهال وارتخاء العضلات. وبعض أدوية السرطان. خاصة العلاج الكيمائي الذي يغير من طبيعة اللعاب وكمية إفرازه. أيضاً العلاج الإشعاعي للرأس والرقبة قد يدمر الغدة اللعابية. إصابات أو جراحات الرأس والرقبة لا تسبب أبداً جفاف الفم. هناك بعض الأمراض أيضاً قد تسبب جفاف الفم مثل: مرض الزهايمر - أمراض المناعة - السكتة الدماغية - القلق أو التوتر النفسي - الاكتئاب وخلل الغدة الصماء. بالإضافة إلي ذلك فإن التدخين قد يؤثر علي كمية إفراز اللعاب وبالتالي جفاف الفم. إذا لم تستطع علاج مشكلة جفاف الفم أو قلة إفراز اللعاب، فيمكنك تحسين هذه الحالة عن طريق تناول لبان خالي السكر أو بعض الحلوى الخالية من السكر. يجب تجنب أنواع الحلوى التي تحتوي علي رائحة أو طعم الليمون - حيث أنها تساعد علي جعل اللعاب حمضي وبالتالي تزيد من فرص تحلل أو إصابة الأسنان. أنواع اللبان الخالي من السكر والتي تحتوي علي Xylitol تساعد علي منع تراكم البكتيريا التي تسبب تسوس الأسنان. يمكن استخدام معاجين الأسنان التي تحتوي علي الفلورايد لحماية الأسنان. يمكن اتباع بعض هذه التعليمات أيضاً: - تناول قليل من الماء بشكل مستمر كل فترة. - استخدام بدائل اللعاب (تباع بالصيدليات). - التنفس من خلال الأنف وليس الفم. ومن المهم جدا لدى الشعور بجفاف الفم لفترة طويلة استشارة الطبيب من أجل معالجة هذه المشكلة والحد من تأثيراتها المختلفة.