تحولت البدانة الى وباء بين الكبار والصغار وهو الأمر بالغ الخطورة بالنظر للمشاكل الصحية الناجمة عنها بدءا من ارتفاع معدلات الكوليسترول الى السكري. لكن لماذا أصبح أطفالنا أكثر بدانة عن أطفال الجيل الماضي؟ لقد تعاونت عدة عوامل في ذلك منها على سبيل المثال انه أصبح نادراً ما يأكل الطفل في منزله ويفضل طلب وجبات من مطاعم الأطعمة السريعة التي تقدم وجبات دسمة ضخمة الي جانب اهمال المدرسة لاعطاء الأطفال فسحة وارغام بعض المعلمين والمعلمات الأطفال على استكمال واجباتهم في هذه الفترة أو نقل ما هو مكتوب على اللوحة والاقلال من حصص التربية الرياضية وتوفير وسائل ترفيه عديدة داخل غرفة الطفل كالتلفزيون والكمبيوتر وألعاب الفيديو وعدم تشجيعه على الخروج للعب في فناء أو حديقة المنزل أو مزاولة بعض النشاط البدني. ومعظم الآباء والأمهات يدركون ان البدانة مضرة بصحة الطفل وشعوره بالاعتزاز بذاته ولكن بعضهم مقتنع ايضا ان الحد من السعرات الحرارية هو خطر على الطفل. ورغم ان الاطفال دون سن العامين يحتاجون الى الدهون للنمو السليم للجسم والمخ ولكن الاطفال الأكبر سنا يمكن اخضاعهم لحمية غذائية قليلة الدهون سيما إذا كانت البدانة وراثية في العائلة. دينيس برونر رئيسة وحدة معالجة البدانة تقول ان بعض الدهون في النظام الغذائي مهم لنمو الطفل، فالحمية الغذائية التي تأتي 30% من سعراتها الحرارية الاجمالية من الدهون هو أمر مقبول بالنسبة للأطفال. وبدءا من سن الثانية فإن كل طفل سواء كان بدينا أم نحيفا ينبغي ان يتناول نظاما غذائيا قليلا بالدهون المشبعة والكوليسترول والسكر المصفى. وتنصح برونر باعطاء الطفل بعد سن الثانية الحليب المقشود وكمية أكبر من الكربوهيدرات المعقدة كالسلطات والمعكرونة. وهناك بعض كتب الحمية الغذائية الموجهة للطفل والتي تشجع على توفير نمط حياة صحي للطفل بما في ذلك الاطعمة المغذية والتي يتجنبها الأطفال في العادة ولكن هناك من ينتقد في هذه الكتب حرمان الطفل من الأطعمة التي يعشقها كالبطاطا المقلية والأرز الأبيض والمشروبات الغازية والحلوى لأن منع الطفل عنها سيؤدي في نهاية الأمر الى فشل الحمية الغذائية. ومنع طفل في الثامنة من عمره عن أكل الحلوى هو أمر غير واقعي ولكن جعل هذه الأطعمة تقتصر على المناسبات والنزهات هو أمر مقبول. وإذا كانت هناك حاجة لأن ينقص الطفل وزنه ضعي في اعتبارك ما يلي عند التفكير في اخضاعه لخطة غذائية: ـ ضعي أهدافاً معقولة، فالطفل الذي هو في مرحلة نمو لا ينبغي ان يفقد اكثر من رطل واحد من وزنه اسبوعيا، وتجنبي الحميات الغذائية التي تحظر عليه تناول الأطعمة التي يعشقها. ـ احرصي على اقلال كمية الطعام في طبق الطفل ومساعدة الطفل على تخفيف استهلاكه من السعرات الحرارية. لا تملأي طبقه بالطعام. ـ ينبغي ان تشترك العائلة كلها في الحمية الغذائية، إذ يتوجب على الوالدين تبني عادات غذائية صحية كي يكونوا قدوة للطفل ولكي لا يشعر الطفل بالاضطهاد. ـ اجعلي الرياضة نشاطا يوميا واخرجي مع الأولاد لركوب الدراجة والسباحة، فالاطفال لا يمكن ان يفقدوا الوزن الزائد من خلال الحمية فقط أو الرياضة فقط، إذ لابد ان يجتمع الاثنان معاً. ـ قللي من وقت مشاهدة الطفل للتلفزيون، فعندما يشاهد الطفل التلفزيون فإنه لا يزاول أي مجهود بدني كما انه يميل للأكل. فقد خلصت دراسة أجريت بجامعة ستانفورد ان الاطفال الذين يقللون من فترات مشاهدتهم للتلفاز يميلون للنحافة أكثر من الاطفال المدمنين عليه.