اشتهرت جامعة اكسفورد بقواميسها وموسوعاتها. وهذا العمل الجديد من ثلاثة اجزاء يخص حضارات المكسيك وبقية بلدان امريكا الوسطى الاخرى. تجدر الاشارة منذ البداية الى ان هذا العمل الموسوعي لا يولي اهتماماً خاصاً للتقسيمات السياسية السائدة اليوم في المنطقة التي يدرسها ـ اي امريكا الوسطى ـ وانما يعتبر هذا الحيز الجغرافي بمثابة كيان ثقافي يحتوي على الكثير من القواسم المشتركة وعناصر التوحيد على صعيد المفاهيم. هذا لاسيما وان امريكا الوسطى كانت قد عرفت الاستعمار الاسباني كلها منذ القرن السادس عشر. ويتم التمييز لحضارات ثلاث عرفتها امريكا الوسطى خلال مسيرتها التاريخية عبر تعاقب ثلاث حقب. تخص الحقبة الاولى مرحلة ما قبل الاستعمار الاسباني حيث كانت امريكا الوسطى تعيش حالة عزلة شبه كاملة عن بقية مناطق القارة، بل وعزلة كاملة عن العالم القديم، بعد فترة طويلة من اكتشاف القارة الامريكية، العالم الجديد، عام 1492 من قبل كريستوفر كولومبس وبحارته، وكانت فترة ما قبل الاستعمار الاسباني تتميز بوجود عدد من التجمعات السكانية ـ القرى ـ في امريكا الوسطى وحيث كانت زراعة الذرة تشكل المصدر الاساسي للغذاء الانساني والحيواني، وقد اشتهرت في تلك الفترة عدة حضارات من اهمها حضارتا «المايا» و«الازتك» ويميل البعض الى تسمية الحضارات التي كانت سائدة في المنطقة الممتدة من المكسيك الى كوستاريكا بحضارات الذرة. الحقبة الحضارية الثانية التي تحددها هذه الموسوعة تتمثل في الحقبة الاستعمارية، حيث كانت قد بدأت مع وصول المحتلين اعتباراً من عام 1519 لترتبط اغلبية امريكا الوسطى بالتاج الاسباني انطلاقاً من فلوريدا ومالينورنيا حتى الشيلي. وقد بدأ نوع من التمازج الثقافي ـ التثاقف ـ بين الحضارة الاستعمارية الوافدة الاسبانية (او البرتغالية في حالة البرازيل) وبين الحضارة المحلية.. وقد بدت اثار هذا التمازج بشكل كبير فيما بعد في بعض البلدان وخاصة المكسيك والبيرو، ولكن كانت العملية شديدة التعقيد بسبب التصادم، بين حضارتين كانتا قد تكونتا على اساس عملية تكدس تاريخي خاص لكل منهما. المرحلة الثالثة، او الحقبة الحضارية الثالثة، يطلق عليها المساهمون في هذه الموسوعة تسمية الحقبة الحديثة. وقد بدأت هذه الحقبة بالتخلص من الاستعمار الاسباني خلال القرن التاسع عشر واقامة مجموعة من الدول، في مقدمتها المكسيك، البلاد الشاسعة، وبقية دول امريكا الوسطى.. ولكن بقيت المستعمرة البريطانية في الهندوراس بمثابة نغمة نشاز، في الحوض الكاريبي الشرقي. كتاب موسوعة من ثلاثة اجزاء يوفر كل ما يتطلبه القارئ من معلومات اساسية حول المكسيك وبقية بلدان امريكا الوسطى