يعتقد الكثير من الاشخاص ان الالياف الغذائية موجودة فقط في الحبوب والخبز الاسمر، ولكن هذا الاعتقاد ليس دقيقا، اذ ان الألياف الغذائية موجودة في الخضار والفواكه وغيرها من الاطعمة. ومن المعروف بأن الالياف الغذائية تقي من العديد من الامراض ابتداء بعسر الهضم والامساك وانتهاء بأمراض القلب والاوعية الدموية وسرطان الامعاء. ووفقا للدراسات التي اجريت في استراليا تبين ان نسبة الاصابة بأمراض القلب اقل من غيرها من البلدان وذلك يعود لاستهلاك الفرد الاسترالي ما لا يقل عن 25 جراماً يوميا من الالياف الغذائية. وتجدر الاشارة الى ان الطعام المكون من الحبوب كالقمح والارز والشعير والشوفان والذرة يحتوي على الالياف الغذائية الاقل تحللاً والتي تعتبر الاكثر اهمية للألياف الغذائية. اما الحبوب الاخرى كالعدس والفاصولياء واللوبياء المجففة فهي اكثر تحللاً من سابقتها. بينما تعتبر الالياف الغذائية التي تحتويها الفواكه والخضار الاكثر تحللاً من غيرها وان افضل الالياف لعسر الهضم هي النوعية التي لا تتحلل وهي تجتمع في الامعاء الغليظة وتكون بطيئة في التفتت وجيدة لحفظ المياه الامر الذي يكون العناصر الملائمة لابقاء جدران خلايا الامعاء الغليظة صحيحة، كما ان هذا التجمع في الامعاء الغليظة يزيد فترة المرور في الامعاء ويمكن ان يذيب بعض الجزئيات السرطانية فيقلل بالتالي احتمال الاصابة بسرطان الامعاء ويعتبر القمح الاقل تحللا، وبالتالي فإن احتمال الاصابة بسرطان الامعاء يكون منخفضا. ويعتبر القمح الاقل تحللا بين الاغذية الليفية والارز ايضا، ولكن عندما تنزع قشر الارز اثناء عملية الطحن يبقى القليل من الالياف فيه حتى وان كان من النوع الاسمر. الألياف الكثيفة تشير الدراسات الى ان الالياف الغذائية غير المتحللة والكثيفة تبطيء عملية امتصاص السكر والكوليسترول والمواد الدسمة. ويعتبر الشوفان النوع الافضل لتكوين ألياف متكثفة، وقد ثبت انه يخفف من الكوليسترول عند اولئك الذين يعانون من ارتفاع في معدلاته، والطريقة الاسهل للحصول على ذلك هي تناول طعام الشوفان الجاهز، كذلك تعتبر الذرة مصدراً للالياف المكثفة كما تحتوي بعض الحبوب الاخرى على خصائص صحية للامعاء الدقيقة. الحاجة اليومية اما الكمية اليومية للالياف الغذائية فهي تعادل 18 جراما بشكل وسطي. وهذه الكمية يمكن الحصول عليها بتناول الاطعمة التالية. ـ تفاحة واحدة ـ 40 جراماً من النخالة ـ كيس صغير من الفستق ـ قطعة كبيرة من الخبز الاسمر وتجدر الاشارة الى ان الافطار من نخالة الحبوب يمكن ان يكون كافياً ويؤمن احتياجات الجسم من الالياف الغذائية الضرورية لصحة وسلامة الجسم.