تم تدشين مدينة سالامانكا الاسبانية الواقعة شمال غرب مدريد كعاصمة ثقافية لاوروبا عام 2002 خلال أمسية خاصة حضرها ألف مدعو. وقال رئيس الحكومة الاقليمي خوان فيسينتي هيريرا ان المنطقة بأسرها كانت وراء هذا المشروع في المدينة التي تضم 170 ألف نسمة. وقال وزير الثقافة الاسبانية بيلار ديل كاستيلو ان سالامانكا كانت رمزا لثقافة متعددة الاعراق وتفاهم عرقي على مدى 800 عام. وتقع المدينة على مسافة من الحدود الشمالية الشرقية للبرتعال. وقد بدأت عادة اختيار مدينة أوربية كعاصمة ثقافية عام 1985 مع اختيار أثينا ثم بورتو وروتردام وبعدهما سالامانكا ومدينة بروج البلجيكية. وتأمل مدينة سالامانكا التي تقع غربي وسط أسبانيا أن تحقق نجاحا على غرار النجاح الذي حققه ميناء بورتو البرتغالي على بعد 350 كيلومتراً. وقد أدخلت بعض التحديثات على الحي القديم في هذا الميناء وأصبح هذا الحي من المعالم الثقافية في أوروبا. وسالامانكا ليست دخيلة على مسرح الثقافة الاوروبية، فلها تاريخ لا تباريها فيه سوى مدن قليلة، فهي مقر لواحدة من أقدم جامعات أوروبا تم إنشاؤها عام 1218. وكانت مسقط رأس شخصيات تاريخية مثل شاعر العصر الذهبي والمؤرخ فراي لويس دي ليون والفيلسوف ميجيل دي أونامونو. وفي سالامانكا وجد كريستوفر كولومبوس تأييدا ومساندة لمشروعه بالابحار في اتجاه الغرب. وتعد سالامانكا من أوائل المدن الاسبانية التي أدرجت في قائمة التراث العالمي التي وضعتها اليونسكو. د.ب.ا