تعتبر خلايا الجذع المخي هي مصدر كل الخلايا في الكائن الحي، وتتمتع خلايا الجذع المخي بالقدرة على انتاج خلايا تستطيع ان تدخل في تركيب اعضاء معينة مثل انسجة العظام وانتاج خلايا جذع مخية جديدة من اجل تجديد شباب الخلايا الجذعية. ويبحث العلماء من فترة طويلة في الآليات التي تجعل هذه الخلايا الخاصة تقوم بهذا الدور المزدوج والذي لا تستطيع أي خلايا اخرى القيام به. وقد استطاعت إيريكا ماتونس ونتالياتولينا الباحثتان في قسم الاجنة بمعهد كارنيجي في واشنطن تحديد مورثة خلال دراسة ذبابة الفاكهة (دروسوفيلا) تبدأ عملية توجيه التعليمات الى الخلية الجذعية حتى تجد نفسها او تدخل في تركيب نوع آخر من الخلايا. وقد درس الباحثون في معهد كارنيجي الخلايا الجزعية التي يتكون منها السائل المنوي في ذبابة الفاكهة. وتتصل هذه الخلايا الجزعية بمنطقة تسمى المحور تتكون من عنقود من الخلايا الداعمة في مبايض ذبابة الفاكهة. وعند انقسام الخلايا تتحرك بعض الخلايا من المحور ويتحول الى خلايا سائل منوي، وتظل بقية الخلايا بالقرب من المحور وتظل خلايا جذعية كما هي. وقد استطاع الباحثون مؤخرا التعرف علي المورثات الضرورية للخلايا الجذعية لكي تنتج خلايا متحولة، وكان الباحثون في معهد كارينجي قد بحثوا عن الاشارة المعاكسة المسئولة عن توجيه التعليمات للخلايا الجذعية لكي تجدد نفسها. وقد وجد الباحثون ان هناك مورثة تسمى (احادية) او غير مزدوجة ممثلة في خلايا المحور وأنها تطلق مجموعة من الاشارات خلال مسار يعرف باسم جاك ـ ستات ـ يؤدي الى تجديد الخلايا لنفسها. وكان العلماء قد عرفوا ممر جاك ـ ستات ـ للاشارات اول الامر في الانسان. وعندما ينشط هذا الممر ترتبط مورثة تسيطر على تحويل المورثات الاخرى بالمورثات المستهدفة لتغير نمط تمثيل المورثات في الخلية. مستويات كافية ويعتقد الباحثون ان الخلايا الاقرب الى المحور تتلقى مستويات كافية من المورثات الاحادية (غير المزدوجة) لتنشيط ممر الاشارات جاك ـ ستات ـ مما يتيح عنه ان تقوم بتجديد نفسها، والعكس يحدث للخلايا التي تكون بعيدة عن منطقة المحور. وتقول ماتونس ان وجود عدد هائل من المورثات لدى الكائنات الحية يفيد بأن تحديد وظيفة المورثات الاحادية سوف يساعد الاخرين على العثور على مورثات مماثلة تقوم ببرمجة الخلايا الجذعية لتجديد نفسها في الكائنات الاكثر تعقيدا. وقد وجهت الباحثتان اهتمامها الآن الى تحديد ما اذا كانت المورثة الاحادية توجه التعليمات الى الخلايا الجذعية لتجدد نفسها او فقط تحافظ على وجودها بعد ان حددتا المورثة الاحادية ذاتها كخطوة اولى في عملية معقدة من ارسال التعليمات وقد وجدتا ان مجموعة الاشارات تحفز عملية التجديد الذاتي في هذه الخلايا الجذعية الفريدة.
