يفضل اصحاب المزارع انتاج نباتات ذات احجام متساوية سواء كانت خضروات او فواكه لان هذا يساعد على ثبات المحصول في الارض ويجعل من السهل عملية التغليف والتعبئة والشحن. وقد استخدم الباحثون الكيماويات من قبل للتحكم في حجم النباتات وارتفاع اشجارها، غير ان الباحثين يبذلون قصارى جهدهم لايجاد وسائل اخرى للتحكم في ارتفاع النباتات بسبب تزايد القلق بشأن البيئة من استخدام المواد الكيماوية. ويجرى باحثون في جامعة فلوريدا حالياً اختبارات على اغطية بلاستيكية ملونة تقوم بفلترة الموجات الضوئية التي تساعد على نمو النباتات، من اجل مساعدة الصوبات والبساتين على التحكم في حجم النباتات والثمار. وتقول ساندي ولسون الاستاذ المساعد للبستنة الصديقة للبيئة بمعهد علوم الاغذية والزراعة الامريكي ان الاغطية البلاستيكية التي تنقى الضوء المار عبرها والتي تجرى عليها التجارب حاليا تستطيع استبعاد الضوء شديد الاحمرار المسئول عن زيادة طول النباتات. وتضيف ان النباتات تستجيب لتغيرات معينة في كمية الضوء شديد الاحمرار الذي تتلقاه عندما تنمو داخل صوبات زراعية مغطاة بأغطية بلاستيكية تتحكم في الضوء، والهدف من ذلك هو وقف نمو الساق، دون التأثير على جودة النباتات والثمار. وتقول ولسون ان النتائج الاولية تشير الى ان غالبية النباتات التي تم زراعتها تحت غطاء بلاستيكي منظم للضوء يكون افقي بنسبة 25% من النباتات التي تنمو تحت الاغطية البلاستيكية العادية وتستخدم هذه الاغطية المنظمة للضوء والاغطية العادية مع نفس النباتات للمقارنة بينهما. ويقول نيهال راجبيكس استاذ البستنة بجامعة كلمسون والمشارك مع الاستاذة ولسون في هذه التجارب ان جذور الفكرة ترجع الى الثمانينيات عندما اجريت بحوث واسعة النطاق على اغطية للصوبات الزراعية مليئة بصيغة سائلة لمنع او تنظيم دخول الاشعة تحت الحمراء للسيطرة على الحرارة داخل الصوبة الزراعية. وكان يتم ذلك بانتاج اغطية بلاستيكية من البوليثيلين الصديقة للبيئة. اغطية محشوة وكانت هذه الاغطية المحشوة بالاصباغ التي تمتص الضوء ناجحة، لذلك فإن الخطوة الطبيعية التالية هي ايجاد مواد اقل تكلفة واسهل استخداماً لتحقيق هدف السيطرة على كمية الضوء. وتقول ولسون انه من الممكن زراعة نباتات شبه مدارية في فلوريدا بسبب مناخها الدافيء، وكانت تلك تجربة جيدة لان غالبية الانواع الزراعية التي تعاملوا معها كانت سريعة النمو وتطول بشكل كبير وانطبقت نفس النتائج على انواع اخرى من النباتات، غير ان احدى المشاكل التي تواجه المشروع هي العمر الافتراضي القصير للاغطية البلاستيكية، فالاصباغ التي تغطي هذه الاغطية تنذوي بعد عام واحد لذلك تجرى الابحاث من اجل زيادة استقرار الاصباغ. والمشكلة الاخرى ان استخدام هذه الاغطية تسبب في تأخير الاثمار بالنسبة لبعض النباتات وبالتالي لابد من تصنيف النباتات لتوضع مع بعضها في صوبات منفصلة حسب طبيعة تأثر النبات بالاغطية البلاستيكية الملونة. وقد استخدمت الاغطية البلاستيكية الملونة مع نباتات الزينة ونباتات غذائية مثل الفلفل والطماطم والشمام. وتقول ولسون ان تطبيقات هذا الابتكار واسعة ومثيرة، وعندما ينجح بالكامل لن تستخدم الكيماويات في الزراعة.
