يواجه اشهر سيرك في الولايات المتحدة والذي يصفه المدافعون عن حقوق الحيوان بأنه يقدم «اشر عرض على وجه الارض» محاكمة في اتهامات لمروض حيوانات بتعذيب فيل في العام الماضي. ويقول محامو الدفاع ان الدعوى ضد مارك اوليفر جيبيل من سيرك رينجلينج براذرز اند بارنوم اند بيلي ما هي الا مهزلة قانونية للقضاء على السيرك العظيم الذي اسعد اجيالا من الاطفال. لكن المدافعين عن حقوق الحيوان يقولون ان المحاكمة ستثبت المزاعم عن ان افيال السيرك عادة ما تعامل بوحشية باسم الترفيه. وقال توم رايدر العامل السابق بالسيرك الذي يقود الان حملة ضده «هذه فرصة للمحاكم لتقول اننا شاهدنا الدم». ورفضت القاضية ليندا كوندرون طلبا من الدفاع باسقاط الدعوى قائلة ان هناك ادلة كافية للمضي قدما في القضية التي قد تتحول الى مواجهة قانونية عاصفة بين صناعة السيرك وبين منتقديها من المدافعين عن حقوق الحيوان. ومحاكمة جيبيل هي المرة الاولى التي ينجح فيها نشطاء في تنفيذ قانون ولاية كاليفورنيا الذي يحظر الاساءة للافيال والذي اقر بعد ان ضرب خمسة مروضين فيلا بوحشية في حديقة حيوان سان دييجو في عام 1989. ـ رويترز