يحتل الشاي مكانة هامة بين انواع المشروبات الدافئة، وهو يتوفر بعدة انواع كالشاي الاسود، الاخضر والابيض وغير ذلك من الانواع. والجدير بالذكر ان دراسات عديدة قد اجريت ومازالت تجرى لمعرفة الفوائد التي يكتسبها شارب الشاي والمضار التي يمكن ان تنجم عن الاكثار من تناول هذا المشروب. وتشير الدراسات الى ان اوراق الشاي تحوي مقدارا صغيرا جدا من المواد الآزوتية، والزيوت الاساسية والشمع، والسيلليلوز، والاصماغ، واهم ما فيها الشايين، والتانين. فوائد ومضار وعن فوائد الشاي يقول الاطباء انه مفيد لتنبيه الاعصاب وتقوية دقات القلب، وادرار البول، وازالة الشعور بالتعب. والاضطرابات الناجمة عن التعرض الشديد لاشعة الشمس كمقاومة الحر، وازالة العطش ويساعد على الهضم ايضا. ومثل هذه الفوائد يمكن الحصول عليها اذا ما تناول المرء الشاي باعتدال. ولكن الافراط في تناول الشاي يضعف الهضم ويسبب الامساك، والارق، وخفقان القلب، واضطراب الاعصاب وارتفاع ضغط الدم، وتسرع التنفس. وتشير الدراسات الى ان الشاي غني بالفولورايدات، ولهذا فهو يقي من تسوس الاسنان. الشاي الاخضر اشتهر الشاي الأخضر منذ عدة سنوات بقدرته على الوقاية من سرطان المعدة الذي يعتبر ثاني سبب رئيسي لوفيات السرطان في العالم. لكن دراسة حديثة أشارت إلى أنه لا يستحق هذه الشهرة.ونقلت مجلة نيو إنجلاند الطبية عن أطباء من اليابان وولاية ماساشوستس الأمريكية أن تحليلات أجروها على 419 حالة لمرضى بسرطان المعدة في شمال اليابان أظهرت أن احتمال الإصابة بالمرض لا يرتبط بحجم ما يشربه الإنسان من الشاي الأخضر. وكتب الطبيبان تاكيشي سانو وميتسورو ساساكو من مستشفى مركز السرطان القومي بطوكيو في مقال افتتاحي بالمجلة «من يستمتعون بالشاي الأخضر يمكنهم الاستمرار في تناوله. لكن دون توقع أن يقلل ذلك من مخاطر الإصابة بسرطان المعدة». وحتى الآن هناك العديد من الأسباب تدعو للاعتقاد بأن الشاي الأخضر الشائع تناوله في اليابان له خصائص مضادة للسرطان. وأظهرت دراسات أجريت في المختبر أن مستخلص الشاي الأخضر يبطّئ النمو السرطاني بل ويؤدي أيضا إلى تدمير الخلايا السرطانية نفسها. وفي الاختبارات التي أجريت على الحيوانات بدا أن المستخلص يمنع نمو الأورام السرطانية. يذكر أن مرض سرطان المعدة يقتل 49 ألف شخص في اليابان سنويا، مما يجعله مسؤولا عن 18% من جميع الوفيات المرتبطة بالسرطان. والنسبة في الولايات المتحدة أقل ثماني مرات. وربط علماء بين الأطعمة المملحة مثل المخللات والأسماك المملحة والإصابة بهذا النوع من السرطان. ويبدو أن تناول الفواكه والخضروات يقي الإنسان من سرطان المعدة.