يشير مسح شامل أجري في الصين إلى أن شهية الصينيين في أكل الثعابين بدأت يهدد بعض أنواعها بالانقراض. ويبدو أن الثعابين من نوع الأفاعي السامة والكوبرا معرضة لتهديد كبير بسبب زيادة الطلب على السم الذي تنتجه لاستخدامه لأغراض علاجية في الطب الصيني. وحسب التقاليد الصينية الشائعة فإن جلد الأفعى وأجزاء أخرى منها تعود بالنفع على الصحة وتقوي القدرات الجنسية. ويقدم أكثر من 10 آلاف طن من الأفاعي سنويا في المطاعم الصينية وموائد الطعام في البيوت ضمن أصناف طعام مقلية أو في الحساء. وفي جنوب الصين يعتبر النبيذ المحلى بدم أو مرارة الثعبان من المشروبات التي تحظى بشعبية وقالت الجمعية الصينية لحماية الحيوانات البرية التي أجرت المسح إن صيد الثعابين قد أزداد في الآونة الأخيرة، مما أدى إلى نقص شديد في أعدادها في الأقاليم التي كانت موجود فيها بكثرة في السابق. وقال السكرتير التنفيذي للجمعية إن سوق الثعابين يمر بفترة عصيبة مع زيادة الطلب عليها في الأعوام الأخيرة. ـ بي. بي. سي اونلاين